Notice  sur  Ernest  Gossart. 
suprématie.,.  Renoncer  à  nos  provinces,  c'eût  été  pour 
Philippe  II  se  priver  de  son  point  d'appui  et  abandonner 
le  rôle  qu'il  remplissait  comme  chef  de  la  maison 
d'Autriche  et  champion  du  catholicisme  en  Europe  (').  » 
A  ces  études  d'histoire  politique  et  diplomatique  il 
convient  d'ajouter  certains  travaux  d'histoire  littéraire  se 
rapportant  à  la  même  époque.  En  recherchant  la  solution 
de  problèmes  relatifs  aux  deux  grands  règnes  du 
XVI«  siècle  au  moyen  des  documents  et  des  œuvres  pro- 
prement historiques,  Gossart  avait  rencontré  dans  ses 
lectures  des  textes  littéraires;  et  il  fut  ainsi  amené,  à 
partir  de  1906,  à  étudier  la  littérature  espagnole,  surtout 
le  genre  dramatique,  à  rechercher  comment  les  écrivains 
d'imagination  avaient  transposé  dans  leurs  pièces  les 
personnages  et  les  événements.  Il  y  a  là  une  série  de 
travaux  fort  originaux,  intéressant  à  la  fois  l'histoire  des 
lettres  et  celle  des  États.  Gossart  ouvrait  une  voie  nou- 
velle, avec  l'espoir  que  d'autres  la  parcourraient  après 
lui,  en  l'élargissant-  Nous  parlerons  plus  loin  de  ses 
Espagnols  en  Flandre  Mentionnons  seulement  ici  deux 
des  études  qui  préludèrent  à  la  composition  de  ce  remar- 
quable volume.  En  1910,  notre  regretté  confrère  fit 
paraître  dans  nos  Bulletins  (  ce  fut  sa  dernière  publication 
académique)  une  curieuse  analyse  de  plusieurs  pièces  du 
théâtre  espagnol  du  XYII*  siècle  qui  se  rapportent  à  la 
lutte  mémorable  soutenue  dans  les  Pays-Bas  pendant  la 
seconde  moitié  du  XVI«  ;  il  en  montrait  l'intérêt  à  la  fois 
littéraire  et  hisiorique,  les  parts  de  réalité  et  de  fantaisie 
i<)  Bull,  de  CAcad.  (Lettres,  etc.],  n»  7, 1900,  p.  a78. 
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