Ajinuaire  de  l'Académie. 
put  admirer,  à  la  lecture  des  Réflexio7is,  la  profondeur 
de  la  pensée  de  Banning,  la  vigueur  de  son  style,  sa 
clairvoyance,  teintée  de  pessimisme,  en  matière  politique 
et  sociale.  Deux  ans  plus  tard  parurent,  toujours  grâce 
aux  soins  pieux  d'Ernest  Gossart,  cinq  études  réunies 
par  l'éditeur  sous  un  titre  commun  :  La  Belgiqite  au 
point  de  vue  militaire  et  international.  Une  commission 
discutait  alors  la  question  delà  réorganisation  de  l'armée. 
Gossart,  dont  le  patriotisme,  égal  à  celui  de  Banning, 
était  toujours  en  éveil,  avait  jugé  le  moment  opportun 
pour  faire  entendre  aux  parlementaires  et  aux  gouver- 
nants une  voix  d'outre-tombe.  A  qui  relit  aujourd'hui 
les  deux  principales  études  parues  en  1902  :  La  défense 
de  la  Belgique  au  "point  de  vice  national  el  européen  et  les 
Considérations  politiques  sur  la  défense  de  la  Meuse  (*), 
il  est  impossible  de  ne  pas  éprouver  deux  sentiments  : 
une  admiration  sans  réserve  pour  le  prophète  qui 
dénonçant  le  péril  de  l'Est,  les  dangers  de  la  neutralité, 
les  défauts  de  la  frontière  belge  (Escaut,  Limbourg, 
Luxembourg)  au  point  de  vue  stratégique,  a  prédit,  dans 
l'ensemble  comme  dans  le  détail,  la  catastrophe  de  1914; 
une  tristesse  amère  et  profonde  en  constatant  que  les 
évidentes  démonstrations  de  Banning  ne  firent  presque 
aucune  impression  ni  sur  l'opinion  ni  sur  le  Parlement 
qui  vota,  peu  après,  la  loi  militaire  néfaste  de  1902.  11  a 
fallu  les  jours  d'épreuves  —  et  de  quelles  épreuves!  — 
(i)  E.  Gossart  rappelle,  dans  sa  préface,  l'aventure  arrivée  à  une 
copie  du  manuscrit  des  Comidératiom,  pul)Iiée,  avec  des  conclu- 
sions qui  les  dénaturaient,  par  Foucault  de  Mondion,  à  Paris,  eu 
1891. 
-    20  — 
