Notice  sur  Emat  Gossart. 
pour  faire  enfin  comprendre  à  tous  ce  que  l'esprit  de 
Banning  recelait  de  lucide  clairvoyance  et  pour  lui 
conférer,  trop  tard,  une  popularité  posthume.  Ce  fut  pour 
Gospart,  aux  tristes  jours  de  l'occupaiion  allemande,  un 
réconfort  et  un  honneur  bien  mérité  que  la  visite  de 
jeunes  gens  enthousiasmés  par  les  idées  de  Banning,  et 
venant  saluer  l'interprète  le  plus  autorisé,  le  dépositaire 
le  plus  fidèle  de  la  pensée  du  grand  citoyen. 
Mais  ce  n'est  pas  seulement  en  éditant  les  manuscrits 
de  Banning  qu'Ernest  Gossart  a  su  perpétuer  le  souvenir 
de  son  ami.  Dès  1899,  il  donnait  à  la  Revue  de  Belgique 
l'article  intitulé  Un  Libéral  chrétien,  courte  étude,  bien 
remarquable  par  la  sûreté  de  l'information,  la  finesse 
de  l'analyse  et  vivifiée  par  la  chaleur  du  plus  noble 
sentiment.  On  n'a  rien  écrit,  on  n'écrira  rien  de  plus 
juste  sur  l'auteur  des  Considérations  politiques  que  ces 
quelques  lignes  :  «  Malgré  ses  goûts  philosophiques,  ses 
idées  d'indépendance,  ses  vues  très  libérales,  Banning 
était  profondément  chrétien;  il  resta  un  spiritualiste 
convaincu,  de  même  que,  sans  rien  perdre  avec  l'âge  de 
l'ardeur  de  sa  jeunesse,  il  ne  cacha  jamais  son  aversion 
pour  les  théories  contraires  à  ses  larges  idées  de  liberté 
et  de  tolérance.  11  faudrait  bien  se  garder  toutefois  de 
le  considérer  comme  un  poète  égaré  dans  la  politique. 
Il  faisait  soigneusement  la  part  chez  l'homme  du  mys- 
tique et  du  rationaliste.  Il  n'est  en  politique  ni  un 
utopiste,  ni  un  rêveur.  Il  voyait  juste,  mais  il  voyait 
grand  :  c'était  un  enthousiaste.  Sur  un  plus  vaste  théâtre 
il  eût  réalisé  de  grandes  choses  ou,  pour  mieux  dire,  il 
eût  aidé  à  leur  accomplissement,  car  son  désintéresse- 
ment lui  faisait  choisir  sa  place  plutôt  à  l'écart  :  ce  qu'il 
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