Annuaire  de  l'Académie. 
recherchait,  c'était  la  satisfaction  d'avoir  fait  une  œuvre 
utile,  sans  autre  considération  que  celle  de  servir  la 
justice  et  la  vérité.  On  comprend  que,  dans  son  âge  mûr, 
il  se  soit  épris  de  Gladstone  comme,  dans  sa  jeunesse, 
il  avait  accordé  son  affection  à  Monialembert  et  à  Lacor- 
daire,  ces  champions  de  la  liberté.  »  Le  portrait  est  beau 
et  ressemblant.  11  fait  honneur  au  peintre  qui  a  réussi  en 
quelques  traits  d'une  délicate  précision  à  dessiner 
complètement,  sans  que  rien  d'essentiel  y  manque,  la 
physionomie  morale  de  son  modèle. 
De  1893  à  1898,  Banning  avait  réuni  des  notes  sur  sa 
carrière;  il  les  destinait  à  ses  enfants  pour  qu'elles 
servissent  éventuellement  à  défendre  sa  mémoire.  «On  ne 
me  reprochera  pas,  écrivait-il,  d'avoir  obéi,  en  rédigeant 
ces  souvenirs,  à  un  vain  amour-propre;  ce  n'est  pas 
après  avoir  dédaigné  vivant  l'éclat  extérieur  et  la  mise 
en  scène  que  je  les  poursuivrais  mort.  Mais  la  vérité  a 
des  droits  imprescriptibles;  je  n'ai  pas  voulu  que  mon 
silence  pût  aider  à  la  celer  ou  à  la  travestir.  »  En  s'aidant 
de  ces  notes  inédites,  Ernest  Gossart  étudia,  au  soir  de 
sa  vie,  les  rapports  de  son  ami  ei  de  Léopold  II,  de  1867 
à  1892,  l'année  de  la  disgrâce  de  Banning.  Il  lit  de  ses 
recherches  le  sujet  de  plusieurs  communications  aux 
membres  de  la  Classe  des  lettres  et  des  sciences  morales 
et  politiques,  dans  leurs  réunions  privées  de  1915;  elles 
ont  plus  tard  été  groupées  en  un  volume  dont  malheu- 
reusement notre  vénéré  confrère  n'a  pu  voir  ni  la  publi- 
cation ni  le  succès  (<). 
(')  Voir  dans  le  Hnllfiin  de  <9-20  (n"  t-3)  une  note  t)il)liogra- 
phique  sur  cet  ouvrage  par  M.  G.  C.ornil  (pp.  38- W)). 
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