Notice  sur  Ernest  Gosxart. 
Dans  ce  petit  livre  qui  révèle  bien  des  choses,  ou  raet 
au  point  des  faits  jusqu'ici  mal  connus,  grâce  aux  docu- 
ments inédits  qu'il  a  pu  employer,  Gossart  définit 
d'abord  le  rôle  joué  par  Banning,  en  1867,  dans  l'affaire 
du  Luxembourg,  la  part  réelle  qu'il  a  prise  personnelle- 
ment au  mouvement  qui  tendait  à  la  réunion  du  Grand- 
Duché  à  la  Belgique.  Collaborateur  de  Banning  à  ce 
moment,  il  conclut  à  l'inter^'ention  directe  de  son  ami  : 
«  Est-il  allé  à  Luxembourg  ?  Je  croirais  plutôt  qu'il  s'est 
rendu  à  Arlon.  qu'il  s'y  est  abouché  avec  des  personnages 
chargés  de  diriger  le  mouvement  (pour  la  réunion) 
et  même  que  ce  mouvement  devait  avoir  lieu  après  le 
11  mai  (date  de  la  Conférence  de  Londres).  »  Gossart 
insiste  sur  la  campagne  de  presse  que  Banning  mena  de 
1867  à  1870,  après  et  malgré  le  traité  de  Londres,  en 
faveur  d'un  rapprocliement  entre  le  Grand- Duché  et  la 
Belgique.  Le  Uoi  l'appuyait  énergiqueraent,  jusqu'à 
prendre  connaissance  des  manuscrits  de  ces  articles.  Cet 
intérêt  que  Léopold  II  portait  à  la  question  du  Luxem- 
bourg n'a  d'ailleurs  jamais  faibli  ;  s'il  faut  en  croire 
Gossart,  il  s'est  encore  manifesté  trente-sept  ans  plus 
tard  :  «  En  1907,  la  situation  paraissait  indécise  dans  le 
Grand-Duché  (le  souverain  n'y  possédait  pas  d'héritier 
mâle).  Nous  sommes  portés  à  croire  que  les  pensées  de 
Léopold  II  se  reportèrent  alors  sur  la  polémique  menée 
avec  Emile  Banning.  Peut-être  le  Roi  a-t-il  cru  un 
njoment  à  la  possibilité  de  terminer  son  règne  en 
réparant  par  un  acte  glorieux  la  faute  commise  en  1839, 
si  l'on  peut  dire  avec  Rogier  que  l'abandon  a  été  une 
faute  plutôt  qu'une  nécessité.  Mais  bien  des  difficultés 
s'opposaient  à  la  réalisation  du  projet  et,  sans  doute, 
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