Notice  sur  Adolphe  Prins. 
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en  ce  sens  que  la  vie  même  des  sociétés  dépend  de  leur 
solution. 
A  supposer  même  que  l'on  ne  se  ralliât  point  à  sa 
manière  de  voir,  comment  n'aurait-on  pas  été  touché  de 
cette  absolue  sincérité,  de  cette  noblesse  d'accent,  image 
d'une  âme  dont  rien  n'altéra  jamais  la  droiture,  la 
délicatesse,  la  parfaite  bonté.  Ceux-là  mêmes  qui  résis- 
taient à  la  force  de  ses  démonstrations  —  et  confessons 
que  ce  fut  parfois  notre  cas  —  pouvaient  difficilement  se 
soustraire  aux  séductions  d'une  intelligence  dont  les 
contrastes  les  iniéressaient.  M.  Adolphe  Prins  était  à  la 
fois  audacieux  et  un  peu  craintif.  Les  conceptions  les 
plus  modernes,  les  réformes  les  plus  généreuses  ne 
l'effrayaient  aucunement.  Mais,  d'autre  part,  il  ne  pou- 
vait se  défendre  de  cette  croyance  que  la  société 
actuelle,  issue  de  la  Révolution  française,  côtoie  fré- 
quemment l'anarchie  et  qu'il  est  nécessaire  de  trouver 
pour  elle  des  cadres  et  des  digues.  Un  régime  dans 
lequel  aurait  prévalu  une  autorité  très  ferme,  mais  en 
même  temps  infiniment  libérale,  humaine  et  éclairée, 
aurait  eu  vraisemblablement  ses  préférences.  Mais  il 
avait  l'esprit  trop  fin  pour  n'avoir  pas  aperçu  les  diffi- 
cultés que  présente  la  réalisation  de  cet  idéal  désirable, 
et  il  écoutait  avec  indulgence  ceux  de  ses  amis  qui 
l'exhortaient  à  témoigner  plus  de  confiance  au  génie 
orageux  de  la  liberté,  ainsi  qu'aux  vertus  solides  de  la 
démocratie. 
Nous  venons  de  faire  allusion  aux  amis  de  M.  Prins. 
Il  en  eut  beaucoup,  et  qui  eurent  pour  lui  une  affection 
durable  et  profonde.  Lorsqu'on  a  eu  la  bonne  fortune 
d'être  au  nombre  des  élèves  de  M.  Prins,  que  l'on  a 
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