Annuaire  de  l'Académie. 
âme,  si  généreusement  humaine,  avait  en  horreur  la 
cruauté.  Il  était  assez  insiruit  de  l'histoire  du  droit  pénal 
pour  avoir  pu  constater  l'mîinité  des  systèmes  fondés  sur 
l'intimidation.  Mais  il  n'a  cessé  de  s'élever  avec  une 
extrême  énergie  contre  tout  système  ré|)ressif  qui  aboutit 
à  l'application  automatique  et  indéfinie  de  peines  de 
courte  durée,  frappant  d'opiniâtres  récidivistes.  11  pro- 
teste, en  d'autres  termes,  contre  le  caractère  mécanique 
de  la  répression.  Il  faut  que  la  peine  s'adapte  à  l'individu 
et  qu'à  cet  égard  on  abandonne  au  juge  une  plus  grande 
liberté  d'appréciation.  (M.  Prins,  à  plusieurs  reprises, 
s'est  fait  le  défenseur  de  la  «  sentence  indéterminée  «.) 
Mais  quand  le  juge  a  effectivement  affaire  à  un  délinquant 
opiniâtre  (ce  dont  la  récidive  est  ordinairement  une 
preuve  suffisamment  convaincante),  il  y  a  lieu  de  mettre 
ce  délinquant  hors  d'état  de  nuire.  Un  internement  pro- 
longé est,  à  ce  point  de  vue,  un  remède  nécessaire  11  se 
rencontre  malheureusement  dans  la  société  des  êtres 
qui,  peut-être  pour  des  raisons  d'ordre  physiologique, 
sont  atteints  d'une  incurable  débilité  morale.  Us  séjour- 
nent, en  quelque  sorte,  sur  la  frontière  du  crime  ou  du 
délit,  frontière  qu'ils  risquent  à  tout  instant  de  franchir. 
Ce  sont  les  «  anormaux  »,  les  «  défectueux  »  (entre  une 
raison  intacte  et  la  démence  proprement  dite,  il  existe 
de  multiples  degrés).  Ce  ne  sont  pas  des  prisons,  ce  sont 
des  asiles  qui  devraient  ouvrir  leurs  portes  à  ces  infor- 
tunés. En  d'autres  termes,  à  une  répression  trop  volon- 
tiers mécanique  et  fréquemment  illusoire,  il  convient 
de  substituer,  quand  la  chose  est  possible,  un  système 
méthodique  de  mesures  préventives. 
Ne  nous  dissimulons  pas  que  la  doctrine  de  la  «  défense 
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