Annuaire  de  l'Académie. 
désintéressé  de  quelques  grandes  idées.  Ce  n'est  certes 
pas  M.  Prins  qui  nous  eût  démenti  sur  ce  point,  lui  dont 
l'âme  délicate  et  noble  était  pénétrée  d'idéalisme  et 
dont  l'éloquence  a  fréquemment  trouvé  de  sévères  paroles 
pour  réprouver  le  matérialisme  qui  dévore  la  société 
moderne. 
Si  le  régime  parlementaire,  tel  qu'il  est  pratiqué 
depuis  trois  quarts  de  siècle,  a  trouvé  en  M.  Prins  un 
juge  rigoureux,  c'est  parce  qu'il  y  voyait  la  manifesta- 
tion de  cet  individualisme,  de  cet  atomisme  social,  bref 
de  ce  défaut  d'organisation  qu'il  ne  s'est  point  lassé  de 
signaler.  Les  citoyens,  n'étant  point  réunis  et  groupés 
dans  les  cadres  fournis  par  la  société  elle-même,  se  sont 
agglomérés  dans  des  partis  politiques,  dont  le  principal 
objectif  est  la  conquête,  la  possession  et  l'exploitation  du 
pouvoir.  La  puissance  publique  devenue  un  instrument 
aux  mains  d'un  parti,  l'oppression  de  la  minorité  par 
la  majorité,  tels  sont  les  vices  les  plus  incontestables 
d'un  régime  politique  qui  se  prévaut  orgueilleusement 
des  idées  de  progrès  et  de  liberté  et  qui  a  jadis  éveillé 
de  si  ambitieuses  espérances. 
Devons-nous  souscrire  sans  réserve  aux  condamna- 
tions prononcées  par  M.  Prins?  Nous  hésitons  à  le  croire. 
Si  le  gouvernement  parlementaire  souffre  de  défauts 
trop  réels  et  sur  lesquels  on  ne  peut  plus,  hélas  !  se  faire 
aucune  illusion,  il  a  cependant  d'indéniables  mérites. 
Notamment,  il  nous  procure  des  garanties  dont  M.  Prins 
n'a  peut-être  pas  suffisamment  aperçu  l'importance. 
Mais  enfin  les  pessimistes  sont  nécessaires  à  l'humanité. 
Ils  nous  avertissent  quand  il  en  est  temps  encore;  ils 
nous  empêchent  de  nous  endormir  au  sein  d'Une  trom-'' 
peuse  confiance. 
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