Annuaire  de  V Académie. 
Irente-einq  ans,  à  l'administration  de  notre  pays.  Sa 
parfaite  connaissance  des  problèmes  qui  se  rattachent 
au  régime  pénitentiaire  explique  amplement  les  services 
qu'il  rendit  en  qualité  d'inspecteur  des  prisons  du 
royaume.  Toutefois,  si  nous  faisons  allusion  à  la  carrière 
administrative  de  M,  Prins,  c'est  surtout  parce  que  sa 
situation  de  haut  fonctionnaire  et  l'autorité  dont  il 
jouissait  à  ce  titre  amenèrent  fréquemment  le  gouverne- 
ment à  faire  appel  à  son  concours  pour  la  préparation 
d'importants  projets  de  loi.  Il  siégea  dans  |)lusieurs 
commissions  ;  il  prit  une  part  active  à  leurs  travaux,  et  ce 
n'est  pas  un  mystère  que,  dans  plus  d'une  occasion,  son 
influence  fut  réellement  prépondérante.  Depuis  une  tren- 
taine d'années,  la  Belgique,  obéissant  à  des  tendances 
qui  se  manifestaient  partout  avec  une  force  irrésistible, 
a  élaboré  des  lois  auxquelles  on  applique  communément 
—  et,  en  somme,  avec  assez  d'exactitude  -  la  dénomina- 
tion de  «  lois  sociales  ».  Il  n'en  est  guère  à  la  prépara- 
tion desquelles  n'ait  participé  M.  Prins,  et  de  nombreux 
textes  portent  visiblement  l'empreinte  des  doctrines  qui 
lui  étaient  chères. 
La  loi  du  31  mai  4888  établissant  la  libération  et  la 
condamnation  conditionnelles  nous  ap[taraît  déjà  comme 
assez  ancienne.  Les  idées  d'où  elle  procède  nous 
semblent  fort  naturelles  et  font  partie  de  notre  manière 
de  penser.  Mais  on  ne  saurait  oublier  qu'elles  furent  à  un 
certain  moment  originales  et  audacieuses.  M.  Prins 
contribua  très  efficacement  à  les  faire  triompher.  Klle^ 
répondaient  à  sa  conception  du  droit  pénal,  à  sa  convic- 
tion que  la  peine  doit  perdre,  autant  que  possible,  une 
rigidité  dogmatique  et  s'adapter  aux  dispositions  indivi- 
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