Annuaire  de  L'Acalhnie. 
défendre  si,  dès  leur  jeune  âge,  elles  ont  été  perverties, 
si,  au  moment  où  s'éveille  la  conscience,  et  au  sein 
même  de  la  vie  familiale,  ou  de  ce  qui  en  tient  lieu, 
elles  ont  été  témoins  d'exemples  qui  les  démoralisent. 
11  est  donc  nécessaire  que  l'enfant  soit  protégé,  qu'il  soit 
soustrait  à  l'influence  de  milieux  corrupteurs,  et  qu'enfin, 
lorsqu'une  infraction  commise  par  lui  le  conduit  devant 
la  justice,  il  y  rencontre,  non  pas  un  juge  qui  châtie  im 
coupable,  mais  un  représentant  de  la  société  qui  a  pour 
devoir  de  mettre  cette  jeune  âme  à  l'abri  de  la  contagion. 
De  cette  intuition  à  la  fois  généreuse  et  clairvoyante 
de  ce  qu'est  en  réalité  l'enfance  criminelle  dérivent 
deux  catégories  d'institutions,  consacrées  l'une  et  l'autre 
par  la  loi  du  15  mai  1912.  D'une  part,  cette  loi  organise 
la  déchéance  de  là  puissance  paternelle;  de  l'autre,  elle 
a  créé  le  juge  des  enfants,  qui  prend  à  l'égard  des 
mineurs  qui  comparaissent  devant  lui  des  mesures  de 
garde,  d'éducation  et  de  préservation. 
Sont  déchus  de  la  puissance  paternelle  le  père  et  la 
mère  qui  ont  été  condamnés  pour  des  faits  contraires 
aux  mœurs  et  ]tour  des  crimes  commis  sur  la  personne 
de  leurs  enfants.  Mais,  en  outre,  le  tribunal  a  la  faculté 
d'exclure  de  la  puissance  paternelle  les  parents  qui  ont 
été  condamnés  pour  d'autres  crimes  ou  qui  —  et  celle 
disposition  est  la  plus  caractéristique  de  toutes  par 
mauvais  traitements,  abus  d'autorité,  inconduite  notoire 
ou  négligence  grave  dans  l'accomplissement  de  leurs 
obligations  légales,  mettent  en  péril  la  santé,  la  sécurité 
ou  la  moralité  de  leur  enfant.  C'est  sur  la  poursuite  du 
ministère  public  que  la  déchéance  pourra  être  pronon- 
cée. Mais  il  ne  suffit  pas  que  des  parents  indignes  soient 
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