Notice  xvr  Adelphe  Pnns. 
donnent  de  graves  sujets  de  méconteniement  à  leurs 
parents  ou  à  leurs  tuteurs.  Ces  mineurs,  traduits  devant 
le  juge  des  enfants,  seront,  selon  les  cas,  réprimandés  et 
rendus  à  leurs  parents,  confiés  jusqu'à  leur  majorité  à 
des  particuliers  ou  à  une  institution  de  charité  ou  d'en- 
seignement, ou  enfin  mis  à  la  disposition  du  Gouverne- 
ment. 
Telles  sont  les  grandes  lignes  de  celte  législation.  Si 
nous  y  avons  quelque  peu  insisté,  c'est  parce  qu'elle  est 
une  réalisation  logique  et  hardie  des  idées  dont  M.  Prins 
n'a  cessé  d'être  le  champion,  il  estimait  que  le  législateur 
ne  doit  négliger  aucun  efl'ort  quand  il  s'agit  de  prémunir 
l'enfance  contre  les  influences,  souvent  mortelles,  d'un 
milieu  corrompu  C'est  là,  au  premier  chef,  faire  œuvre 
de  préservation  sociale;  c'est  opposer  un  obstacle 
efficace  au  recrutement  de  l'armée  du  crime;  c'est  aussi, 
convenons-en,  témoigner  d'une  pitié  clairvoyante  pour 
l'avenir  d'un  grand  nombre  de  jeunes  êtres  qui  ne  trou- 
vent dans  leur  milieu  familial  —  quand  ils  en  possèdent 
un  —  que  des  exemples  funestes. 
Et  pourtant  cette  loi  de  4912,  quand  le  Parlement  en 
délibéra,  suscita  d'assez  vives  critiques.  On  lui  reprocha 
un  excès  de  sévérité.  Et  l'on  ne  saurait  nier  que  la  mise 
à  la  disposition  du  Gouvernement,  pour  un  laps  de  temps 
qui  peut  être  fort  long,  de  jeunes  gens  qui  n'ont  même  pas 
été  l'objet  d'une  condamnation  proprement  dite,  est  une 
mesure  dont  la  rigueur  déconcerte  quelque  \>eu.  N'est-ce 
pas  substituer  au  règne  de  la  justice  celui  de  l'arbitraire 
administratif?  On  remarquera  qu'une  question  du  même 
ordre  avait  déjà  surgi,  vingt  ans  plus  tôt,  à  propos  de  la 
loi  du  27  novembre  189i  sur  la  répression  du  vagabon- 
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