Annuaire  de  l'Académie. 
dérouter:  académicien,  il  n'avait  rien  d'acadéhiique; 
magistrat,  il  n'avait  rien  de  magistral;  professeur,  il 
n'avait  rien  de  professoral;  savant,  il  n'avait  rien  de 
doctoral  ;  grand  homme,  -  osons  le  dire, —  il  ne  voulait 
certes  pas  le  paraître,  ou  du  moins  il  tenait  à  le  laisser 
ignorer  aux  autres.  L'extrême  modestie  de  sa  vie,  qui  ne 
connut  jamais  les  vanités  mondaines,  n'a  permis  qu'à 
peu  d'amis  de  l'approcher  et  de  l'apprécier  pleinement 
en  tant  qu'homme.  C'est  pourtant  à  ce  titre  que  nous 
avons  tenu  à  parler  de  lui  tout  d'abord,  afin  de  dissiper 
certaine  défiance  ou  plutôt  certaines  préventions  qui 
entouraient  peut-être  cette  personnalité  pleine  de  bonté 
et  de  délicatesse. 
Ernest  Nys  ne  cherchait  pas  à  plaire,  moins  encore  à 
flatter:  son  langage  souvent  coloré,  parfois  jusqu'à  la 
rudesse,  ses  allures  de  paysan  du  Danube,  ont  pu  justifier 
des  appréciations  superficielles  émises  à  son  égard.  11 
suffit  toutefois  de  parler  de  lui  à  ceux  qui  l'ont  le  mieux 
connu  pour  entendre  un  jugement  bien  différent  et  pour 
s'assurer  que  si  l'enveloppe  était  quelque  peu  fruste,  le 
cœur  était  à  la  hauteur  de  l'intelligence,  ce  qui  n'est  pas 
peu  dire. 
S'il  eut  peu  d'amis,  il  en  eut  d'excellents.  Les  «  Souve- 
nirs »  qu'il  rédigea  pendant  les  loisirs  que  lui  laissaient 
les  années  d'occupation  en  font  foi  (*).  Rappelons  aussi 
l'amitié,  «  ce  lien  mystérieux  qui  survit  à  la  mort  »,  de 
Nys  pour  Pierre  Kropotkine  et  VVarlam  Tcherkesoff,  le 
(•)  Souvenirs  potthumet.  Revue  de  TUoiversité,  lfl!21,  pp.  598 
et  suiv. 
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