Annuaire  de  l'Académie. 
l'Europe  occidentale.  Il  connut,  en  Allemagne,  quelques 
illustrations  des  chaires  universitaires  :  Bluntschli, 
Treitschke,  Momrasen,  Gneist,  Heffter.  Il  suivit  le  mouve- 
ment maçonnique,  rencontrait  dans  les  loges  certaines 
hautes  personnalités  allemandes.  Cette  institution  l'a 
d'ailleurs  toujours  intéressé;  il  lui  consacra  plus  tard 
une  étude  historique  {*).  Faut-il  dire  qu'il  fréquentait  sur- 
tout les  bibliothèques,  dont  la  richesse  l'enthousiasmait? 
Il  trouva  le  temps  d'envoyer,  à  la  demande  de  Laurent, 
des  correspondances  politiques  à  la  Flandre  libérale. 
Revenu  au  pays,  en  1876,  il  séjourna  quelque  temps  à 
Gand,  oîi  Laurent  et  Albert  Callier  s'efforcent  de  l'attacher 
à  la  rédaction  de  la  Flandre  libérale.  Allait-il  entrer  dans 
la  politique?  Ses  opinions  de  libéral  et  de  démocrate 
l'engageaient  à  la  lutte  ;  Laurent  l'y  poussait  aussi  :  «  Si 
ce  n'est  pas  une  carrière,  lui  avait-il  écrit,  ce  peut  être 
un  but.  »  Toutefois,  l'homme  d'étude  qu'était  déjà  Nys 
préféra  une  vie  de  travail  plus  calme  et  plus  en  rapport 
avec  ses  goûts  de  recherche  et  de  lecture. 
Il  suivit  quelque  temps  le  barreau  d'Anvers,  puis  se 
rendit  pour  la  première  fois  en  Angleterre.  Il  passa  les 
mois  devacances  de  1877à  Oxford,  fréquentant  la  Bodleian 
Library,  pour  arriver  à  Londres  au  mois  d'octobre. 
Quoique  fort  versé  dans  toutes  les  brandies  du  droit, 
comme  le  prouva  plus  tard  la  haute  estime  dans  laquelle 
il  était  tenu  par  ses  collègues  du  Palais,  il  ne  larda  pas  à 
s'orienter  spécialement  vers  le  droit  des  gens  et  vers 
{*)  Idért  niodenips.  Droit  inter»alioniil  tt  Frant-Maçonnerie 
«ruxelles,  4908. 
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