Sotice  sur  Ernest  y'tjs. 
l'histoire  du  droit,  combinant  heureusement  l'une  et 
l'autre  discipline,  comme  nous  le  verrons  de  plus  près 
en  étudiant  son  œuvre.  D'autre  part,  le  droit  anglais  et 
la  littérature  juridique  de  ce  pays  semblaient  l'inléresser 
spécialement.  C'est  dans  la  grande  rotonde  de  la  biblio- 
thèque <iuBrt/ù/t.tfi«rt<m  (nous  ne  disons  pas  à  i.ondres^ 
qu'il  aimait  à  passer  ses  vacances  :  il  y  avait  sa  place 
marquée  (*).  Quoi  d'étonnant  à  ce  que  ce  grand  lispur  ait 
élu  domicile  dans  la  plus  liche  bibliothèque  du  monde? 
11  en  connaissait  le  catalogue,  pour  sa  spécialité  du 
moins,  comme  s'il  l'avait  fait.  La  correction  d'une  édition 
avait  pour  lui  un  charme  particulier;  aussi  s'attacha-t-il 
parfois  à  la  publication  d'œuvres  anciennes  et  rares.  Sa 
maîtrise  de  la  langue  anglaise  lui  permit,  d'autre  part, 
(■)  Nous  lisons  dans  ses  S'uven>rs  mentionDés  ci-dessus:  «  A 
Londres  j'eus  aciës  provisoireinent  à  la  salle  de  lecture  du  British 
MuMeum;  au  bout  de  peu  de  jour»,  ma  situation  fut  régularisée:  le 
8  octobre  1877.  >Ma  carte  d'admission  porte  cette  date,  qui  figure 
sur  toutes  les  cartes  qui  m'ont  été  remises  depuis,  aux  périodes 
semestrielles  de  renouvelleine.it.  Que  de  fois,  depuis  187",  n'ai-je 
pas  pa»sé  des  vacauces  de  quelques  jours,  de  quelques  semaines  et 
même  de  deux  mois  d;ins  1  admirdi  le  salle  de  lecture!  >';  fus  à  la 
veille  de  la  guerre;  je  comptais  travailler  pendint  une  quinzaine  de 
jours  encore.  Je  savais  que  les  hostilités  étaieiit  là  men  çautes.  Le 
saineci,  l*'  août,  il  me  fallut  songer  au  départ  pour  la  Belgique,  où 
je  aevais  faire  le  service  des  vacations  à  la  Cour  d'appel.  Le  diman- 
che, S  août,  je  partis  pour  Bruxelles  :  la  tragique  période  commen- 
çait. Me  sera-t-il  donné  de  jouir  encore  de  Ihospitalité  de  la 
glorieuse  institution,  de  puiser  dans  ses  richesses  innombrables,  d'y 
travailler,  comme  je  l'ai  fait,  avec  patience  et  acharnement?  i 
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