Sotice  sur  Ernest  Nys. 
caractéristiqoe  que  ses  contributions  fragmentaires  au 
droit  des  gens  et  à  son  histoire;  il  est  en  tout  cas  moins 
original  Nous  nous  arrêterons  volontiers  à  ses  travaux, 
groupés,  des  1894,  sous  le  titre  :  Les  Origines  du  I>roit 
international  et.  plus  tard,  en  deux  volumes  d'Études 
de  Droit  international  et  de  Droit  politique. 
Le  premier  recueil  comprend  une  série  de  notices  se 
rapportant  surtout  au  moyen  âge.  mais  poussées  pour  la 
plupart  jusqu'à  l'époque  moderne,  du  moins  jusqu'à 
Grotius.  On  pourrait  aisément  en  tirer  la  synthèse  du 
droit  des  gens  antérieur  au  De  Jure  Belli  ac  Pacis.  C'est 
la  guerre  qui  joue  le  rôle  essentiel  et  apparaît  à  peu  près 
seule  comme  moyen  de  redresser  les  torts  entre  nations; 
aussi  Nys  l'examine- t-il  avec  une  attention  toute  particu- 
lière et  détermine-t-il  ses  causes,  ses  conditions  et  ses 
espèces  :  guerre  privée,  guerre  contre  les  hérétiques, 
guerre  légitime,  etc.  Il  en  montre  surtout  les  horreurs  à 
cette  époque.  D'autres  parties  sont  consacrées  au  com- 
merce, alors  d'importance  biens  moins  grande  qu'aujour- 
d'hui, à  la  diplomatie,  à  la  paix,  à  la  liberté  des  mers, 
etc.  Pareil  ensemble  plus  ou  moins  disparate  peut-il 
amener  une  conclusion?  Les  dernières  pages  du  livre 
portent  ce  titre,  mais  forment  plutôt  un  bref  éloge 
d'Hugo  Grotius.  avec  l'indication  des  mérites  supérieurs 
de  son  œuvre,  qui  rénove  le  droit  des  gens  pour  le  fon- 
der sur  des  bases  solides  et  définitives.  Le  mot  de  la  fin 
est  pourtant  d'un  optimisme  qu'il  nous  plaît  de  rappeler 
lorsqu'il  est  prononcé  par  Ernest  Nys,  trop  averti  des 
choses  humaines  pour  se  laisser  aller  à  un  facile  senti- 
'mentalisrae  :  «  Que  si  l'État  universel  ne  se  constitue 
point,  que  si  les  États  particuliers  continuent  à  avoir 
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