Notice  sur  Ernest  Nys. 
pations.  servkuJes  de  tous  genres  :  que  n'avons-nous  eu 
à  subir  !  Rien  d'étonnant  qu'une  litléraiure  iraporlante 
relative  à  ces  questions  soit  éclose  chez  nous.  Si  ce  ne 
sont  point  des  chefs-d'œuvre,  ces  livres  méritent  du 
moins  d'échapper  à  l'oubli.  Nys  se  serait-il  douté,  lors- 
qu  il  écrivait  ces  lignes,  que  cette  ère,  au  lieu  d'être 
close,  allait  bientôt  se  rouvrir  par  des  événements  plus 
poignants  que  tous  ceux  du  passé  ? 
Les  Benlham  Papers  du  Brilish  Muséum.  —  La  curieuse 
et  multiforme  personnalité  de  Bentham  se  retrouve  au 
cours  de  bien  des  études  :  elle  a  sa  place  aussi  dans 
l'histoire  du  droit  des  gens.  Nys  a  lu  et  condensé  les 
manuscrits  de  valeur  assez  variée  que  le  Ain7w/i  possède 
du  «  vénérable  législateur  »,  comme  Bentham  aimait  à  se 
qualifier  lui-même,  dans  ses  vieuxjours.il  est  aisé  de 
voir  que  cet  homme  plein  de  belles  intentions  attachait 
une  importance  parfois  excessive  à  sa  propre  activité. 
Mais  il  faut  reconnaître  que,  même  hors  de  la  sphère  de 
sa  compétence  juridique  et  philosophique,  il  voyait  juste 
et  loin  parfois.  N'a-t-il  pas  préconisé  le  percement  des 
isthmes  de  Suez  et  de  Panama?  N'a-t-il  pas,  en  1831,  des- 
tiné au  roi  Léopold  !•••  une  étude  sur  l'établissement 
commercial  qu'il  engageait  le  gouvernement  belge  à 
fonder  en  Chine  ?  Et  ne  percevrait-on  pas,  dans  la  grande 
œuvre  de  Léopold  II,  comme  un  écho  de  cette  parole 
prophétique  :  «  Le  roi  des  Belges  doit,  avant  toute  chose, 
trouver  pour  l'industrie  belge  un  marché  aussi  bon  que 
celui  que  la  séparation  de  la  Belgique  et  de  la  Hollande 
a  détruit  »  ? 
La  question  vitale  pour  nous,  celle  de  l'Escaut,  a  bien 
—  99  — 
