Notice  sur  Ernest  Nys. 
sitiiiition  juridique  du  fleuve  dans  le  passé;  fidèle  à  son 
idéal,  il  affirme  une  dernière  fois  sa  thèse  favorite  :  la 
marche  de  la  science  vers  rinlernaiionalisation.  U 
estime  que  le  Gouvernement  belge  a  fait  preuve,  à  la 
fin  du  XIX*  siècle,  d'une  coupable  faiblesse  dans  cette 
délicate  question  :  «  Il  est,  d,)ns  l'histoire  parlementaire 
de  la  Belgique,  des  pages  qui  frappent  d'élonneraent  et 
de  stupeur.  Nous  faisons  allusion  à  l'adoption  de  la  loi  du 
8  juin  1892,  qui  approuvait  un  article  additionnel  conclu 
avec  le  royaume  des  Pays-Bas.  En  vertu  de  la  disposition 
nouvelle,  il  était  libre  désormais  au  gouvernement  néer- 
landais d'enlever  les  feux,  les  balises  et  les  échelles  de 
marée,  en  cas  de  guerre  ou  de  danger  éventuel  de 
guerre,  et  cela  sans  le  consentement  de  la  Belgique. 
C'était  à  l'insu  des  puissances  garantes  de  notre  neutralité 
que  pareil  arrangement  se  concluait  :  il  dépendait  des 
Pa\s-Ba.s  de  leur  permettre  ou  de  leur  refuser  l'accom- 
plissement de  leur  mission.  »  (Page  30.) 
La  conclusion  montre  l'imjwrtance  pour  la  Belgique, 
qui  n'est  plus  soumise  au  «  joug  de  neutralité  perpé- 
tuelle »,  de  maintenir  la  liberté  de  l'Escaut  en  temps  de 
guerre  comme  en  temps  de  paix.  Nys  lui  conseille  de 
faire  valoir  ses  droits  et  d'exiger  une  définitive  répara- 
tion. Puissent  ces  paroles  du  grand  jurisconsulte  —  et 
ce  furent  ses  dernières  —  être  entendues  et  comprises  : 
«  Que  viennent  à  disparaître  le  mauvais  vouloir,  les 
mesures  tracassières,  les  saisies  exécutées  au  mépris  de 
la  justice  et  de  l'équité  ;  que  soient  anéanties  les  entraves 
apportées  à  l'usage  du  majestueux  cours  d'eau  pour  la 
Clarine  marchande  et  pour  la  marine  de  guerre!  Les 
Belges  n'ont  ni  à  supplier  ni  à  implorer.  Que,  forts  de  la 
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