Annuaire  de  V Académie. 
trois  journées,  grâce  auxquels  nous  n'avions  plus  rien 
à  envier  aux  trois  villes  sœurs  de  la  Rhénanie. 
Le  premier  eut  lieu  en  1869,  sous  sa  direction,  à  la 
nouvelle  g^are  du  Midi,  pour  l'inauguration  euphonique 
de  ce  hall  voué  aux  appels  déchirants  des  locomotives. 
A  ce  festival  fut  exécutée  sa  5®  symphonie,  miracle  de 
souplesse  cérébrale,  puisqu'il  parvint  à  l'écrire  pendant 
ces  trois  années  de  suractivité  où  il  lui  fallait  faire  face 
à  la  préparation  de  ses  dix  concerts  par  saison,  à  ses 
cours  du  Conservatoire,  aux  assauts  de  l'armée  des  qué- 
mandeurs de  leçons  particulières.  —  Au  lendemain  de 
cette  double  inauguration,  Samuel  fut  promu  au  grade 
d'officier  de  l'Ordre  de  Léopold. 
1870.  Millésime  sanglant,  précurseur  presque  anodin 
de  l'effroyable  tourmente  qui,  cinq  années  durant,  a 
secoué  le  monde  jusque  dans  ses  fondements.  —  Consé- 
quences, minuscules  pour  l'historien,  importantes  pour 
l'enregistreur  des  éphémérides  artistiques  :  François- 
Auguste  Gevaert,  alors  directeur  du  chant  à  l'Opéra  de 
Paris,  se  voit  enlever,  dans  les  bouleversements  qui  sui- 
virent la  chute  de  l'Empire,  cette  charge  qui  semblait  de 
tout  repos.  La  ville  de  Gand  saisit  la  balle  au  bond.  Elle 
décide  la  transformation  de  son  École  de  musique  en 
Conservatoire  et  en  off're  la  direction  à  son  éminent 
concitoyen.  L'acceptation  de  Gevaert  était  acquise,  lorsque 
la  mort  de  Fétis  (26  mars  d87i)  rendit  vacante  la  direc- 
tion du  Conservatoire  de  Bruxelles  et  la  maîtrise  de  la 
chapelle  du  Roi;  ce  fut  Gevaert  qui  recueillit  la  succes- 
sion. Voilà  donc  disponible  à  Gand  le  fauteuil  directorial. 
Nombreux  furent  les  candidats,  et  non  des  moindres. 
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