Annuaire  de  l'Académie. 
lairement  concise  la  masse  considérable  de  documents 
recueillis  au  cours  d'une  trentaine  d'années  de  recherches 
patientes  et  persévérantes,  Siret  a  dû  se  livrer  à  un 
travail  particulièrement  ingrat,  en  essayant  non  seule- 
ment de  résumer  les  faits  essentiels  des  biographies, 
mais  aussi  de  caractériser  d'un  mot  le  talent  de  chaque 
artiste.  Rien  de  plus  vétilleux  qu'une  pareille  condensa- 
tion, et,  quand  on  songe  à  l'étendue  de  l'entreprise,  on 
ne  peut  qu'en  reconnaître  le  mérite. 
Siret  avait  fait  couronner  en  1848  par  la  Société  royale 
des  Beaux-Arts  et  de  Littérature  de  Gand  un  parallèle 
entre  Raphaël  et  Rubens  et  les  peintres  de  leur  école. 
En  1852,  il  s'occupa  dans  le  Messager  des  Sciences  histo- 
riques de  Belgique  de  la  situation  et  de  l'avenir  de  la 
gravure  en  Belgique,  sujet  auquel  il  s'intéressait  parti- 
culièrement et  sur  lequel  il  revint  souvent.  L'année 
suivante  il  publia  dans  la  même  revue  des  notes  pour 
servir  à  la  rédaction  d'un  catalogue  du  Musée  de  peinture 
de  Bruxelles.  Mais  ses  recherches  manquaient  trop 
souvent  d'esprit  critique,  et  il  s'attira  parfois  des  obser- 
vations très  vives,  telles  les  Lettres  à  M.  Adolphe  Siret 
sur  l'Histoire  de  l'Art  et  des  Artistes  belges,  par  André 
van  Hasselt,  dont  la  première  seule  parut  (Bruxelles, 
1874)  (1). 
En  1859,  il  créa  une  revue  intitulée  :  Journal  des 
Beaux-Arts  et  de  la  Littérature,  mais  consacrée  plus 
(i)  Cette  lettre  est  d'une  violence  extrême;  celle-ci  s'explique 
par  l'état  maladif  de  l'auteur,  qui  mourut  la  même  année.  En  écri- 
vant dans  le  .tournai  des  Beaux- ArU  une  nécrologie  d'André 
van  Hasselt,  Siret  oublia  l'attaque,  et  son  article  atteste  la  noblesse 
de  sou  cœur  (12  décembre  187  i). 
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