Notice  sur  Adolphe  Siret. 
l'enfant-prodige,  le  peinlre-paysagisle  Frédéric  ou  Fritz 
Vande  Kerckhove,  mort  à  onze  ans,  et  dont  le  talent 
suscita  une  violente  polémique.  Ayant  été  le  premier  à 
attirer  l'attention  sur  le  phénomène,  Adolphe  Siret  se  fit 
le  défenseur  de  la  famille  Vande  Kerckhove  contre  ceux 
qui  croyaient  que  les  tableautins  du  petit  Fritz  étaient  en 
réalité  l'œuvre  de  son  père.  Il  écrivit  un  gros  livre, 
L'Enfant  de  Bruges  (1876),  oîi  il  retrace  la  courte  carrière 
de  l'enfant,  puis  la  manière  dont  la  presse  rendit  compte 
des  expositions  de  ses  œuvres,  enfin  la  polémique  qui 
s'ensuivit  sur  l'authenticité  des  tableautins.  L'Académie 
retentit  des  échos  de  cette  querelle  artistique,  et  Siret  ne 
parvint  pas  à  faire  adopter  la  proposition  qu'il  avait 
faite  à  la  compagnie  d'organiser  elle-même  une  expo- 
sition des  œuvres  du  jeune  artiste. 
Nommé,  le  il  février  1861,  membre  du  Comité  des 
correspondants  de  la  Flandre  orientale  de  la  Commission 
royale  des  Monuments,  il  fit  partie  jusqu'à  sa  mort  de  ce 
collège,  dont  il  fut  secrétaire  depuis  le  22  novembre  1861 
jusqu'en  1877.  Il  était  aussi  membre  de  l'Académie 
d'archéologie  de  Madrid  et  de  nombreuses  sociétés 
scientifiques  belges  et  étrangères.  Le  16  décembre  1870, 
il  avait  été  nommé  chevalier  de  l'Ordre  de  Léopold. 
Quoique  celui  qui  écrit  ces  lignes  n'ait  jamais  connu 
personnellement  Adolphe  Siret,  il  a  pu,  en  s'efforçant  de 
recueillir  les  éléments  de  sa  biographie,  trouver  des 
traces  nombreuses  de  ses  qualités  de  caractère.  Catho- 
lique sincère  et  convaincu,  Siret  était  tolérant,  et  un 
journal  libéral  anversois,  L'Opinion,  écrivait  au  lende- 
main de  sa  mort  :  «  Quoique  le  défunt  n'appartint  pas  à 
noire  parti,  nous  nous  plaisons  à  rendre  hommage  à  son 
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