Notice  sur  Edouard  Fétis. 
nirs.  Que  de  fois  il  rappela,  plus  tard,  l'honneur  qu'il 
eut  un  jour  d'èire  passé  en  revue,  comme  garde  national, 
par  Louis-l'hilippe! 
Il  avait  à  peine  dix-huit  ans  qu'il  collaborait  déjà  k  la 
Revue  niusicale,  fondée  par  son  père  en  1827,  et  dont  il 
assuma  même  à  un  certain  moment  la  direction.  Il  ne 
semble  pas  qu'il  eût  jamais  sérieusement  pris  poût  aux 
études  musicales  pratiques  :  l'instincl  l'avait  fait  plutôt 
musicien  de  sentiment;  sa  culture  précoce  le  portait  vers 
l'histoire  et  la  critique  de  l'art.  11  avait  d'ailleurs  auprès 
de  lui  un  m:iitre  précieux  et  admirable.  Historien  savant 
et  lettré,  polémiste,'théoricien,  François  Fétis  n'avait  pas 
eu  de  peine  à  former  son  fils  à  son  image,  tout  au  moins 
comme  écrivain,  puisque  la  Muse  de  la  composition  ne 
l'avait  pu  séduire.  Et  il  n'est  pas  moins  naturel  que  ce 
fils  épousât  les  idées  de  son  père,  à  ce  point  qu'elles 
restèrent  gravées  dans  son  cerveau  jusqu'à  sa  mort. 
François  Fétis  était  né  dans  un  temps  oii  l'art  musical 
passait  par  la  première  des  grandes  crises  dont  il 
souffrit  pendant  le  cours  du  XIX«  siècle.  Beethoven,  en 
créant  ses  géniales  symphonies,  ouvrait  à  la  musique 
des  horizons  nouveaux;  Fétis  se  garda  bien  d'y  rester 
insensible,  quoique  certaines  audaces  tout  de  même  le 
déconcertassent.  Mais,  le  théâtre  restant  fidèle  à  l'esthé- 
tique consacrée,  il  respectait,  dans  ses  œuvres  drama- 
tiques, les  traditions  avec  un  dévouement  qui,  à  cette 
époque  même,  semblait  déjà  quelque  peu  suranné.  C'est 
ainsi  qu'une  de  ses  partitions,  La  Vieille,  faisait  dire  à 
des  critiques  malicieux  :  «  On  a  représenté  hier  la  Vieille 
musique  de  M.  Fétis  »,  —  en  négligeant  la  virgule  avant 
le  mot  «  musique  ».  Lorsque,  quarante  ans  plus  tard, 
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