Notice  sur  Edouard  Félix. 
réflexions  d'un  pessimisme  infiniment  plus  appuyé.  Il 
n'eût  pas  manqué  non  plus  d'exprimer  son  étonnement 
en  voyant  les  honneurs  rendus  à  de  vulgaires  boxeurs 
par  des  populations  que  laissent,  par  contre,  absolument 
indifférentes,  le  génie  d'un  savant  et  le  talent  d'un  grand 
artiste. 
De  tout  cela  résulta,  me  semble-t-il,  cette  constatation, 
que  cet  esprit  modéré,  sage,  plein  de  bon  sens,  tel 
qu'Edouard  Fétis  apparaît  aux  générations  qui  ont  connu 
sa  verte  vieillesse,  n'était  nullement  exempt  de  franche 
combativité,  voire  d'audace,  dans  l'expression  de  ses 
idées.  Plus  d'un  de  ses  souhaits  reste  à  réaliser;  plus 
d'une  de  ses  critiques  est  toujours  juste  et  trouve  encore 
son  application.  Mais  il  avait  le  tact  de  les  exprimer  avec 
mesure,  dans  un  langage  élégant,  vivant  et  clair,  sans 
emphase,  ne  se  refusant  pas  çà  et  là  à  quelque  ironie. 
Peut-être  est-ce  ce  bon  ton  qui  a  paru,  aux  yeux  de 
quelques-uns,  un  peu  démodé  .. 
Les  cinq  discours  que  Fétis  prononça,  comme  directeur 
de  la  Classe,  en  séance  publique,  sans  avoir  l'importance 
de  son  mémoire  sur  L'Art  dans  la  Société  et  dans  l'État^ 
nous  font  a|)précier  d'égales  qualités  de  bon  sens  et  de 
jugement. 
Son  premier  discours,  en  1863,  a  pour  sujet  les 
Concours  dits  de  Rome.  A  cette  époque  déjà,  l'institution 
de  ces  concours  était  attaquée  :  Fétis  la  défend  contre 
ces  attaques  ;  il  en  expose  les  avantages  ;  mais  il  se  garde 
bien  d'en  approuver  l'organisation  même  et  de  justifier 
les  vices  d'un  règlement  qui  resta,  pendant  si  longtemps, 
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