Annuaire  de  l'Académie. 
de  la  grande  industrie,  ce  n'est  pas  la  nature...  Le 
premier  liorame  venu  n'est  pas  l'homme  :  c'est  un 
homme  ». 
En  résumé,  Fétis  ne  considérait  comme  étant  la 
«  nature  »  et  la  «  vérité  »,  que  les  êtres  beaux,  Lien 
faits,  harmonieusement  proportionnés...  Et,  du  même 
coup,  il  condamnait  les  «  réalistes  »,  assez  audacieux 
pour  avoir  peint  des  ouvriers,  des  hommes  du  peuple, 
des  personnages  humbles,  pas  toujours  très  propres  ni 
très  jolis,  ainsi  qu'avaient  fait  jadis  —  l'avait-il  oublié?  — 
les  vieux  maîtres  flamands  et  espagnols  dans  quelques- 
uns  de  leurs  chefs-d'œuvre  les  plus  incontestés. 
II  est  certain  qu'un  malentendu  dictait  cette  façon  de 
voir,  évidemment  réactionnaire,  dont  le  bon  sens  naturel 
de  Fétis,  avec  un  peu  de  réflexion,  eût  fait  peut-être  lui- 
même  justice.  Ce  malentendu  s'affirme  davantage  encore 
dans  le  discours  de  1892  :  De  l'Idéal  et  du  Naturalisme, 
qui  ramène  la  même  thèse  qu©  celui  de  1872.  En  vingt 
ans,  Edouard  Fétis  n'a  pas  évolué;  il  est  resté  fidèle, 
obstinément,  à  ses  anciens  errements.  Qu'entend-il  par 
«  idéal  »?  «  L'idéal  pictural  ou  plastique  est  simplement 
un  choix  parmi  les  objets  qui  se  rencontrent  dans  la 
nature...  »  Et,  à  chaque  page,  il  insiste  :  «  Le  principe 
de  l'idéal,  c'est-à-dire  du  choix...  La  nécessité  du  choix 
s'impose...  C'est  à  cela  que  se  réduit  l'idéal.  .  » 
Or,  continue-t-il,  -  et  c'est  là,  au  fond,  qu'il  veut  en 
venir,  —  «  les  réalistes  intransigeants  n'admettent  pas 
ce  travail  d  élaboration...  ».  Le  principe  du  réalisme  est 
de«  proscrire  la  beauté  dans  les  arts.  .  »  Ils  s'en  tiennent 
M  à  la  reproduction  servile  des  objets  de  la  nature...  ». 
£t  Fétis  rangeait,  parmi  les  chefs  du  mouvement  réaliste, 
—  18  — 
