Annuaire  de  l'Académie. 
quelles  il  avait  façonné  ses  goûts  depuis  longtemps.  Nous 
le  verrons  ailleurs,  dans  ses  critiques,  à  l'Indépendance 
belge,  pareillement  dérouté  par  certaines  œuvres  de 
maîtres  modernes  et  s'en  détourner,  hésitant  et  troublé, 
de  très  bonne  foi. 
Le  discours  qu'il  prononça  en  1883  :  Sur  les  Expositions, 
le  mettait  plus  à  l'aise.  Il  y  développait  une  opinion  qu'il 
avait  formulée  dans  son  mémoire  sur  L'Art  dans  la 
Société  et  dans  l'Etat,  à  savoir  qu'il  y  a  trop  d'expositions 
et  que  leur  multiplicité  est  plus  nuisible  qu'heureuse 
pour  le  bien  de  l'art  et  des  artistes.  11  proposait  la 
suppression  des  médailles  et  des  distinctions,  qui,  à 
cette  époque,  entretenaient  la  vanité  des  exposants  et 
donnaient  lieu  à  de  regrettables  abus.  Son  conseil  fut 
suivi;  et  les  artistes  purent  se  féliciter  d'une  liberté  qui 
les  dispensait  de  devoir  trop  souvent  leurs  succès  à  la 
camaraderie  et  au  favoritisme. 
Enfin,  dans  son  dernier  discours,  en  1901,  Fétis  traita 
de  V Allégorie.  Au  seuil  de  ses  quatre-vingt  dix  ans,  il  y 
évoquait,  avec  autant  d'esprit  que  d'érudition,  les  grâces 
charmantes  d'un  art  auquel  il  avait  dû  ses  meilleures 
joies.  C'était,  dans  sa  bouche,  comme  un  suprême  hom- 
mage rendu  à  d'immortelles  traditions,  symbolisant, 
sous  la  forme  d'emblèmes  ingénieux,  de  jolis  travestis- 
sements et  d'images  expressives,  les  passions,  les  vertus 
et  les  gloires  des  héros.  On  pourrait  dire  que  ce  dernier 
discours  fut  lui-même  le  symbole  de  cette  longue 
carrière  de  travail,  de  bonne  grâce  et  d'urbanité. 
L'ouvrage  le  plus  considérable  de  Fétis,  celui  auquel 
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