Notice  sur  Edouard  Fétu. 
tristes  :  a  Songez  à  ce  que  soixante-treize  années  île  cri- 
tique artistique  et  musicale  représentent  d'études  con- 
sciencieuses et  de  travail  patient;  songez  à  toutes  les  idées 
mûries  par  cette  intelligence,  à  tous  les  sentiments  ana- 
lysés, à  toutes  les  impressions  scrupuleusement  notées; 
songez  à  ce  qu'il  y  eut  de  labeur  ingrat  dans  cet  effort  si 
merveilleusement  soutenu! ...  Labeur  ingrat,  parce  qu'il 
y  a  celte  vieille  formule  prétendant  que  la  critique  est 
aisée,  qui  pèse  toujours  sur  les  hommes  dont  l'existence 
est  consacrée  à  l'étude  du  Beau  dans  toutes  ses  formes. 
Est-il  donc  aisé  de  savoir  comprendre  tous  les  rêves  et 
tous  les  élans;  de  se  maintenir  au-dessus  de  toutes  les 
passions  qui  entraînent  les  artistes,  en  dehors  de  toutes 
les  querelles  qui  se  déchaînent  d'école  à  école;  d'être  le 
juge  dont  nul  ne  peut  suspecter  l'impartialité  parce  que 
sa  parole  prépare  l'opinion,  fait  et  défait  les  réputa- . 
tions?...  Il  n'est  jamais  aisé  de  comprendre  tout  ce  qu'il 
y  a  dans  un  geste  humain,  et  ceux  qui  savent  comprendre 
sont  toujours  des  êtres  d'élite.  Le  critique  peut  combattre 
pour  un  idéal  et  pour  une  formule  d'art  ;  ce  qui  lui  est 
interdit,  c'est  l'éloge  qui  trompe  et  l'injure  qui  lue  ». 
Labeur  inj^rat  surtout,  aurait  pu  dire  encore  M.  De  Ma- 
res, parce  que  nul  autre  n'est  exposé  comme  celui-là  aux 
déboires  et  aux  avanies  qui  guettent  généralement  le 
critique  honnête  et  sincère.  L'inimitié  des  uns,  l'ingrati- 
tude des  autres,  l'injure  et  la  calomnie  quelquefois  sont 
la  récompense  de  sa  probité  et  de  sa  conscience.  «  Nous 
rivons,  a-t-on  écrit  à  ce  propos,  dans  un  pays  efiFroyable- 
ment  mesquin,  où  chacun  se  croit  «  tabou  »  et  où  l'artiste 
n'admet  pas  la  plus  légère  réserve  dans  les  témoignages 
d'admiration  dus  à  son  génie.  Il  faut  brûler  un  encens 
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