Notice  sur  Edouard  Fétis. 
désir  de  s'assimiler  les  méthodes,  les  colorations  et  les 
harmonies  nouvelles,  il  y  avait  des  moments  où  son 
front  se  penciiait  dans  ses  deux  mains  et  où  il  préférait 
ne  pas  regarder  et  ne  pas  entendre.  . 
Un  jour,  le  rédacteur  en  chef  de  l'Indépendance  (c'était 
alors  M.  Gérard  Harry)  le  conduisit,  dans  une  exposition, 
devant  les  premières  toiles  que  Whistler  eût  envoyées 
en  Belgique,  ses  impressionnantes  symphonies  colorées; 
M.  Gérard  Harry  admirait  et  aimait  beaucoup  le  grand 
peintre  américain  ;  cmignant  que  Félis  ne  le  maltmilâl 
dans  son  compte  rendu  du  Salon,  il  cherchait  à  lui  faire 
partager  son  admiration...  Fétis  écrivait,  se  taisait,  faisait 
la  grimace...  et  ne  comprenait  pas.  M.  Harry  le  quitta, 
nayré..  Or,  quand  parut  le  compte  rendu,  il  n'y  avait 
pas  un  mot  de  blâme  |>our  Whistler,  mais  pas  un  mot 
d'éloge  non  plus.  Plutôt  que  de  chagriner  son  rédacteur 
en  chef,  Félis  s'était  abstenu  d'être  sévère  ;  mais  Fa 
sincérité  n'aurait  pu  s'abaisser  à  des  louanges  qu'il  ne 
pensait  pas. 
Cette  sincérité  fut,  dans  les  dernières  années  de  sa 
carrière,  mise  à  de  cruelles  épreuves.  Ce  lut  d'abord 
pendant  la  période  wagnérienne,  au  moment  des  succès 
délirants  qui  saluèrent  les  drames  tétralogiques  ;  le 
feuilletonniste  de  Y  Indépendance,  initié  déjà  plus  ou 
moins  par  son  |*ère,  François  Fétis,  s'en  tira  habilement, 
en  considérant  ces  drames  à  peu  près  comme  des  opéras 
meyerbeeriens  (*);  mais  le  Pelléas  et  Mélisande  de  De- 
(*}  Dès  185â,  François  Fétis  ailressail  à  l'Académie  un  rappoit 
sur  un  tOTHgi'  qu'il  avait  fait  en  Allemagne  pour  t  enlondrc  la 
HiQsique  do  Wagner;  il  en  rapprochait  1  e-thi'iique,  atec  quelqim 
Misun  d  aillrur:»,  de  celles  de  Gluck,  et  a!,simi:aii  le>  leUm  live  drs 
béros  wagnérit  ns  aux  phrases  par  qaui  Mejerbeer  caractéiise  les 
personnages  de  ses  opéras. 
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