Annuaire  de  l'Académie 
dûl  souhaiter  lui-même  de  passer  à  d'auires  plumes, 
plus  jeunes,  le  soin  de  juger  des  œuvres  si  différentes 
de  celles  qu'il  avait  aimées,  des  œuvres  qui  devaient, 
sans  doute,  le  faire  souffrir  parfois  et  rendre  son  travail 
un  peu  pénible...  Mais  on  hésitait  à  lui  offrir  cette  retraite 
qu'il  ne  réclamait  point,  de  peur  de  l'inquiéter,  de  le 
blesser,  de  lui  faire  croire  qu'il  n'était  plus  assez  jeune  .. 
11  se  doutait  cependant  de  quelque  chose;  il  avait  le 
sentiment  que  celte  offre  on  allait  la  lui  faire...  Il  s'en 
tourmentait.  El  alors,  il  eut  recours  à  la  plus  malicieuse 
et  la  plus  adroite  des  tactiques  :  11  s'en  alla  trouver  le 
rédacteur  en  chef  de  V Indépendance  : 
—  Je  viens,  lui  dit-il,  vous  demander  un  grand  ser- 
vice... Je  suis  victime,  à  la  Bibliothèque  royale,  d'un  tas 
d'intrigues  qui  s'ourdissent  contre  moi  dans  l'ombre, 
pour  me  forcer  à  donner  ma  démission  de  Conservateur 
en  chef  et  à  solliciter  ma  pension...  11  y  a  là  des  gens 
qui  voudraient  me  succéder  et  qui  remuent  ciel  et  terre. 
Or,  voyez  si  je  suis  encore  vaillant  !  Ce  serait  une  cruelle 
injustice  et  une  noire  ingratitude,  après  tous  les  services 
que  j'ai  rendus...  J'en  mourrais...  Je  vous  en  prie, 
défendez-moi  ! 
Fétis  avait  l'air  très  ému.  Sa  situation  à  la  Bibliothèque 
était-elle  réellement  menacée?  Il  savait  bien  que  non; 
elle  était  garantie  par  de  très  hantes  protections.  Mais 
c'était  une  façon  ingénieuse  d'éloigner  de  lui  la  menace, 
plus  réelle,  d'un  danger  qu'il  devinait  exister  pour  lui  à 
Ylniéfendance.  On  le  comprit  sans  peine,  et  l'on  n'insista 
point.  Fétis  garda  son  sceptre  de  critique,  jusqu'à  la  fin, 
en  toute  sécurité.  Il  avait  la  chance  d'appartenir  à  un 
journal  ayant  le  respect  d'une  autorité  acquise  par  de 
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