Notice  sur  Henri  Bymatu. 
platoniques  de  la  Beauté.  Approchant  d'elle  sans 
résistance,  ils  n'ont  pas  à  craindre  de  trop  pénibles 
déceptions.  Leur  amour  n'est  pas  moindre,  mais  il  est 
sans  (langer. 
Avant  d'être  critique  et  historien 'd'art,  Henri  Hymans 
avait  voulu  être  artiste,  artiste  pratiquant.  Et  il  le  fut, 
en  effet.  Mais  les  circonstances  vinrent  modifier  ses 
projets  et  détourner  ses  ambitions.  Son  père,  médecin, 
était  arrivé  très  jeune  de  Hollande  en  Belgique,  dès 
avant  la  Kévolution  de  1830;  puis,  ayant  obtenu  l'indi- 
génat,  il  s'était  installé  i  Anvers  définitivement  et  y 
exerçait  avec  un  vif  succès.  Il  avait  quatre  enfants,  deux 
filles  et  deux  fils  :  l'ainé,  Louis  Hymans,  publiciste  de 
grande  autorité,  père  lui-même  de  Paul  Hymans,  devenu 
ministre  d'État  après  la  Grande  Guerre  et  notre  confrère 
à  l'Académie  (Classe  des  lettres  et  des  sciences  morales 
et  politiques!,  avait  été  conquis  de  bonne  heure  à  la 
passion  des  lettres  et  de  la  politique.  En  vain  son  père 
avait  voulu  lui  faire  embrasser  la  même  profession  que 
lui.  Son  plus  jeune  fils,  Henri,  résista  de  même.  De  nature 
très  fine,  il  semblait  moins  attiré  encore  vers  les  sciences 
positives.  Le  commerce,  pareillement,  dont  on  rêva 
plus  tard  de  lui  ouvrir  les  voies  fructueuses,  le  trouva 
irrémédiablement  hostile.  Son  âme  délicate  se  cabrait 
contre  de  pareilles  destinées.  Il  avait  l'âme  de  sa  mère. 
Celle-ci,  entraînée  avec  passion  vers  les  choses  de  l'Art, 
aquarelliste  habile,  avait  élevé  ses  enfants  dans  l'admi- 
ration des  belles  œuvres,  dont  elle  leur  parlait,  qu'elle 
leur  montrait,  dans  les  musées  et  les  églises,  n'épargnant 
rien  pour  éveiller  en  eux  le  sentiment  du  Beau.  Les 
relations  de  la  famille  avec  les  peintres  célèbres  d'alors, 
—  ♦«  — 
