Notice  sur  Henri  Hymans. 
précède  une  recherche  de  glorification  de  ma  personne 
ou  de  mon  œuvre.  Si  d'autres  ont  pu  profiter  de  mon 
travail  j'en  ai  recueilli  le  premier  bénéfice. 
»  Il  fallait  d'ailleurs  s'appliquer  arec  une  assidoitc 
particulière  à  développer  les  ressources  d'une  collection 
où  tout  était  à  faire  et  qui  n'avait  pas,  comme  la  plupart 
des  autres,  son  origine  très  ancienne. 
»  C'est  chose  absolument  désolante  de  devoir  dire 
que  notre  pays  avait,  jusqu'en  1856  ou  1857,  absolument 
négligé  les  occasions  de  recueillir  les  précieux  témoi- 
ii;nages  du  talent  de  ses  maîtres  graveurs  et  que,  tandis 
que  tous  les  cabinets  de  l'étrançer  s'enrichissaient  de 
ses  dépouilles,  lui  seul  voyait  d'un  œil  indifierent  se 
disperser  les  richesses  accumulées  par  les  siècles. 
»  Ce  sera  l'éternel  honneur  de  M.  Alvin  d'avoir  doté 
le  pays  d'une  collection  où  tant  d'hummes  adonnés  à 
l'élude  du  passé  ont  trouvé  des  sources  d'informations 
d'une  inestimable  valeur.  Grâce  à  son  zèle  et  à  son  goût 
éclairé,  le  cabinet  s'est  accru  dacs  des  proportions  consi- 
dérables. Peu  à  peu  les  locaux  ont  dû  être  agrandis  et, 
tandis  qu'à  l'origine  la  collection  était  contenue  dans  une 
salle  uni(|ue.  trois  salles  ne  suflBsent  plus  aujourd'hui 
'1888)  à  son  installation. 
»  J'ai  eu  le  bonheur  d'être  mis  à  même  de  contribuer 
à  cet  enrichissement,  soit  en  nouant  des  relations  avec 
les  marchands  de  l'étranger,  soit  en  acquérant  directe- 
ment des  collections  toutes  faites.  Outre  que  les  princi- 
|)aux  maîtres  de  notre  école  sont  aujourd'hui  représentés 
brillamment  dans  nos  collections,  j'ai  pu  également 
acquérir  des  pièces  qui  font  époque  dans  notre  histoire 
artistique. 
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