ffolice  sur  Benri  Hymans. 
1901.  malgré  sa  résistance,  conservateur  en  chef  de  la 
Biblioihôque  royale,  en  remplacement  d'Edouard  Fétis. 
11  dut  se  rendre  aux  instances  du  ministre  de  Trooz,  et 
abandonna,  bien  malgré  lui,  des  fonctions  qu'il  avait 
occupées  pendant  un  demi-siècle  et  qui  lui  tenaient  tant 
à  cœur.  Mais  au  bout  de  cinq  ans,  il  sollicita  et  obtint  sa 
retraite,  tout  à  la  joie  d'être  soulagé  d'un  fardeau  qui  ne 
répondait  plus  à  ses  préférences,  et  de  terminer  son 
existence,  toujours  laborieuse,  avec  sa  fidèle  compagne 
et  dévouée  collaboratrice,  la  sœur  du  peintre  Cluyscnaer, 
qu'il  avait  épousée  en  1867. 
Toute  cette  existence  avait,  en  somme,  évolué  entre 
ces  étroites  limitas  :  la  Bibliothèque  royale,  l'Académie 
et  l'Institut  supérieur  des  beaux-arts  d'Anvers,  où  Hymans 
fut  appelé  à  professer  l'Histoire  de  l'Art,  en  remplace- 
ment de  Jean  Rousseau,  dès  1877.  et  l'Académie  royale  de 
Belgique,  où  il  entra  le  1"  mars  1883  comme  correspon- 
dant et  fut  élu  membre  titulaire  en  188o.  Mais  ces  limites 
circonscrivaient  pour  lui  un  vaste  univers,  qu'il  remplit 
de  son  inlassable  activité.  On  peut  s'en  faire  une  idée 
en  considérant  l'œuvre  énorme  que  constituent  non 
seulement  ses  grands  ouvrages,  publiés  à  part,  mais 
aussi  les  quatre  ira  posants  volumes  où  ses  menus  travaux 
ont  été  réunis,  après  sa  mort,  par  les  soins  pieux  de  sa 
veuve.  Il  serait  impossible  d'analyser,  voire  d'apprécier 
tout  cela  comme  il  le  faudrait;  nous  indiquerons  du 
moins  ce  qui.  dans  ce  bagage  colossal,  mérite  surtout 
d'être  mentionné.  D'autres  que  nous  déjà  s'y  sont 
appliqués,  notamment  Max  Rooses  dans  le  Bulletin  de 
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