Annuaire  de  l'Académie. 
tation.  Il  décrit  les  rapports  de  Rubens  avec  ses  graveurs, 
dont  il  faisait  l'éducation  et  auxquels  il  expliquait 
l'esthétique  de  ses  œuvres  et  la  façon  de  les  traduire 
intelligemment  dans  leur  caractère,  leurs  effets,  leur 
coloration  et  leur  mouvement.  C'est  un  tableau  complet, 
très  exact,  de  la  vie  artistique  d'Anvers,  du  rôle  des 
éditeurs  et  des  marchands,  de  l'influence  que  les  repro- 
ductions des  chefs-d'œuvre  de  l'illustre  peintre  eurent 
sur  sa  gloire,  et  comment  une  part  de  cette  gloire  rejaillit 
sur  les  artistes  qui  s'y  associèrent. 
Les  trois  commissaires  chargés  par  la  Classe  des 
beaux-arts  d'apprécier  le  mémoire  qui  lui  était  présenté 
devinèrent,  sans  en  connaître  encore  l'auteur,  que  celui- 
ci  devait  être  particulièrement  expert  en  la  matière, 
vivre  au  milieu  des  gravures  dont  il  prouvait  une  si 
parfaite  connaissance,  et  même,  leur  semblait-il,  être  un 
artiste  du  métier.  Ils  ne  se  trompaient  point.  Adolphe 
Siret  s'exprima  avec  enthousiasme  : 
«  Comment  se  sont  formés,  écrivait-il,  les  graveurs 
flamands  sur  les  maîtres  hollandais  et  comment  ceux-ci, 
préférés  par  Rubens,  ont  finalement  constitué,  par  leur 
présence  comme  par  leur  travaux,  la  grande  école 
d'Anvers,  tout  cela  établit  entre  l'introduction  et  le  corps 
de  l'ouvrage  un  chapitre  d'un  intérêt  considérable...  La 
vie  et  l'histoire  des  relations  de  cette  nombreuse  et  vail- 
lante famille  de  graveurs  de  la  fin  du  XVI»  et  du  com- 
mencement du  XVlIe  siècle  offrent  des  détails  nouveaux, 
qui  expliquent  ces  affiliations  de  parenté  si  visible  entre 
les  burins  de  certains  maîtres.  Il  y  a  là  vraiment  une 
partie  nouvelle  qui  ouvre  sur  notre  art  national  des 
aperçus  qu'on  ne  trouverait  nulle  part  ailleurs.  Mais  le 
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