Notice  sur  Henri  Hymans. 
Paris  (librairie  de  VArt)  en  1884-1885,  assura  définili- 
vement  l'autorité  d'Henri  Hyraans.  C'était  la  première 
traduction  française  du  texte  flamand  du  Schilderbook, 
relatif  aux  peintres  flamands  et  hollandais,  ainsi  qu'à 
quelques  peintres  allemands  et  français,  et  le  fruit  de 
vingt  années  d'études  et  de  recherches.  L'apparition  de 
ces  deux  gros  volumes  furent  une  sorte  de  révélation,  le 
texte  de  Van  Mander  étant  fort  difticile  à  comprendre, 
même  pour  des  Flamands,  et  inaccessible  à  tous  les  autres. 
Hymans  l'enrichit  de  nombreuses  notes  et  de  précieux 
commentaires.  Le  succès  en  fut  considérable.  Deux 
éditions  furent  écoulées  rapidement,  et  toutes  les  grandes 
revues  artistiques  de  l'étranger  en  firent  d'enthousiastes 
éloges.  La  Gazette  des  Beaux- Arts  sollicita  la  collabo- 
ration de  l'auteur;  l'Institut  de  France  l'élut  correspon- 
dant, et  l'année  suivante  il  fut  nommé  professeur  i 
l'Institut  supérieur  des  Beaux-Arls  d'Anvers. 
Il  n'avait  pas  fallu  bien  longtemps,  on  le  voit,  pour 
que  la  notoriété  d'Hymans  dans  le  monde  de  l'érudition 
universelle  atteignît  celle  de  plus  d'un  savant  renommé, 
vieilli  sous  le  harnais.  Paul  Mantz,  qui  publiait  à  celte 
époque,  dans  la  Gazette  des  Beatux-Arts,  ses  remarquables 
articles  sur  Rubens,  vint  un  jour  à  Bruxelles  et  se  rendit 
au  cabinet  des  estampes.  Hymans  était  là,  et  le  reçut.  — 
«  Je  désirerais,  dit  l'écrivain  français,  voir  M.  Hymans.  » 
—  «  C'est  moi,  monsieur  ..  »  —  «  Pardon,  insista  Paul 
Hanlz,  je  désirerais  voir  H.  Hymans,  l'auteur  du  Van 
Mander...  »  —  «  Mais  oui,  monsieur,  c'est  lui-même...  » 
Paul  Mantz  s'arrêta,  stupéfait.  —  «  Comment!  s'écria-t-il, 
vous,  c'est  vous,  un  jeune  homme,  qui  avez  fait  ce  grand 
travail?...  Je  croyais  trouver  un  vieillard!...  » 
—  59  — 
