Annuaire  de  V Académie. 
furent,  l'égal  parfois  des  plus  grands,  d'Holbein,  qu'il 
semble  continuer  en  le  rajeunissant,  du  Titien,  de  Van 
Dyck  et  de  Vélasquez.  Celui  qui  peignit  le  portrait  de 
Marie  Tudor,  qui  est  à  Madrid,  et  du  jeune  Alexandre 
Farnèse  (à  Parme)  ne  doit  craindre  aucune  comparaison. 
Si  le  destin  lui  avait  accordé  quelques  années  encore, 
Hymans  aurait  probablement  ajouté  à  ces  solides  con- 
structions de  science  et  d'art  un  mouument  encore,  que 
nul  peut-être  n'eût  été  capable  d'édifier  comme  lui  :  un 
livre  sur  Antoine  Van  Dyck.  Depuis  longtemps,  on  le 
sollicitait  de  l'écrire  ;  il  y  était  préparé  par  de  nombreuses 
études  :  une  notice  publiée  en  1888  dans  l'Encyclopedia 
Britannica;  un  article  sur  les  Dernières  années  de 
Van  Dyck,  dans  la  Gazette  des  Beaux-Arts,  en  1887  ;  une 
note  sur  Van  Dyck  dans  Das  Muséum,  en  1896,  puis 
encore,  en  1899,  à  propos  de  l'Exposition  des  œuvres  de 
Van  Dyck  à  Anvers,  deux  articles  dans  la  Gazette  des 
Beaux-Arts  (t.  XXII,  pp.  226  et  320),  et  des  notes  dans 
les  Annales  de  l'Académie  d'Archéologie  (p.  400). 
Malheureusement,  il  ne  se  sentit  plus  la  force  d'entre- 
prendre une  si  lourde  besogne.  A  tous  ceux  qui  insistaient 
auprès  de  lui  pour  l'y  décider,  il  répondait,  non  sans 
mélancolie  : 
—  «  11  est  trop  tard!  ». 
Autouc  de  ces  beaux  livres  où  le  glorieux  passé  de 
notre  histoire  artistique  brille  d'une  lumière  souve- 
raine, d'innombrables  études,  sur  des  points  obscurs 
ou  douteux,  sur  des  maîtres  peu  connus,  sur  des  œuvres 
discutées,  s'accumulaient  peu  à  peu.   Hymans  avait  à 
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