Annuaire  de  V Académie. 
essence  ».  Et  il  citait  l'exemple  d'un  artiste  méconnu, 
Hercule  Seghers,  qui  mourut,  en  1640,  dans  la  plus 
affreuse  misère.  Il  avait  trouvé  par  son  génie  l'art  de 
reproduire  sur  toile  des  paysages  en  couleur;  mais 
personne  ne  les  lui  achetait;  ses  estampes étaienluiilisées 
par  les  marchands  de  beurre  et  de  savon  pour  envelopper 
leur  marchandise...  Après  sa  mort,  on  se  les  disputa 
à  prix  d'or.  Cet  Hercule  Seghers  avait,  ni  plus  ni  moins, 
inventé  l'eau-forte  en  couleurs. 
«  En  art  comme  dans  tous  les  domaines,  conclut  Henri 
Hymans,  les  idées  évoluent  et,  avec  elles,  leur  forme 
d'expression.  »  L'esthète  contemporain  le  plus  avancé  ne 
parlerait  pas  autrement. 
A  propos  du  Portrait,  il, démontrait  très  justement  que 
l.i  ressemblance  est  un  mythe,  «une  chose  esseniieîle- 
nient  relative  et  sujette  à  des  variations  sans  nombre  ». 
Au  peintre  David,  qui  priait  Bonaparte  de  poser  pour  son 
portrait,  après  Marengo,  pour  qu'il  fût  ressemblant, 
Bonaparte  répondit  : 
—  «  Ressemblant  !  Mais  la  ressemblance  consisfe-t-elle 
seulement  dans  l'exactitude  des  traits,  des  détail?,  d'un 
pois  sur  le  nez,  par  exemple?  C'est  la  physionomie,  le 
caractère  de  l'homme  qu'il  faut  peindre  ». 
Et  comme  David  insistait,  le  premier  consul  répliqua  : 
—  «  Alexandre  a-t-il  jamais  posé  pour  Apello?  Per- 
sonne aujourd'hui  ne  s'informe  si  les  portraits  des  grands 
hommes  sont  ressemblants  ;  il  suffit  que  leur  génie  y 
vive  ». 
Bonaparte  refusa  donc  de  poser  pour  David,  constatait 
Hymans...  Mais  son  portrait  est  au  Louvre,  et  il  est 
légendaire. 
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