Notice  sur  Eugène  Smits. 
Lorsque  je  revis  Smits  quelques  années  plus  tard,  ce 
fut  à  Rome,  où  il  habitait  déjà  depuis  un  certain  temps. 
Il  peignait  l'Italie,  mais  vue  par  les  yeux  d'un  charmeur, 
d'un  poète.  Il  étudiait  comme  nous  tous,  les  types  des 
différentes  localités:  Romains  campagnards,  Napolitains, 
Siciliens,  avec  leurs  différents  caractères  :  la  pureté  des 
profils,  cette  pâleur,  cette  douceur  ou  cette  gaieté  du 
regard,  cette  ombre  ambrée  de  l'orbite  et  des  paupières, 
chez  la  plupart  des  femmes;  et  chez  le^  hommes,  le 
modelé,  le  bronze  du  masque  et  les  énergies  farouches 
des  yeux. 
Entretemps,  il  travaillait  à  cette  grande  toile  qui  figure 
:iii  Palais  royal  et  qui  était,  je  crois,  une  commande  de 
i  éopoM  II  :  La  Promenade  au  IHncio,  sujet  qu'il  était  à 
même  d'observer  presque  tous  les  jours,  quand  le  temps, 
variable  cependant,  le  permettait.  On  y  voit  nombre  de 
figures  très  caractéristiques  de  Rome.  Ah!  la  première 
impression  de  celte  œuvre!  Quelle  beauté  de  l'atmo- 
sphère! Que  l'on  respire  à  l'aise  devant  cet  a'imirable 
panorama,  formé  d'une  infinité  de  monuments  de  style 
classique!  Les  silhouettes  s'étagent  jusqu'à  l'horizon, 
où  surgit  le  dôme  de  Saint-Pierre,  dominant  la  ville.  On 
ne  concevrait  pas  une  vue  de  Rome  sans  ce  dôme  majes- 
tueux. Plus  loin,  se  dessinent  les  bleus  délicats  des 
montagnes  aux  modelés  légèrement  violacés  et  d'un 
dessin  plein  de  délicatesse.  Au-dessus,  des  vaf)eurs 
légères  et  nacrées  glissent  dans  l'espace  aux  tur- 
quoises délicieuses.  La  .silhouette  de  l'obélisque  so 
dresse  dans  les  |)remiers  plans,  à  côté  du  dragon  à  cheval 
obligatoire;  c'est  la  limite  delà  promenade.  Devant  le 
piédestal  musardent  des  marchandes  d'oranges,  note 
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