Notice  sur  Eugène  S«rt/-v 
mais  combien  belle  et  combien  pénétrante!  Elle  repré- 
sente une  vue  de  Naples  prise  de  la  hauteur  :  avec  sym- 
phonie en  bleu,  mais  quel  bleu!  Quelle  délicatesse,  quelle 
subtilité  et  quelle  infinie  variété!  C'est  l'heure  de  la 
sieste,  heure  doucement  somnolente,  mais  délicieuse. 
Tout  dort,  tout  repose,  l'homme,  la  nature  aussi.  La  mer 
se  fond,  à  l'horizon,  dans  le  ciel,  un  ciel  tout  bleu;  pas 
le  plus  léger  nuage;  une  profondeur  indéfinissable.  Rien 
ne  pourrait  dire  la  délicatesse  subtile  de  tout  ce  bleu. 
De  petites  vagues  douces  comme  les  premières  rides  qui 
apparaissent  sur  une  peau  jeune  encore  viennent  expirer 
sur  la  grève.  Du  sommet  du  Vésuve  s'échappe  une  vapeur 
blanchâtre  et  légère.  Le  monstre  redoutable  qui  engouffre 
des  villes,  soram»  ille.  A  ses  pieds,  Naples,  paresseusement 
étendue,  semble,  voluptueuse  et  confiante,  dormir  contre 
ses  flancs.  Une  seule  petite  figure,  vaguement  silhouettée 
dans  le  haut  au  bord  d'une  terrasse,  se  devine  ;  combien 
on  l'envierait! 
Dans  cette  petite  toile  toute  en  caresses,  Sraits  a  pénétré 
admirablement  la  psychologie  de  la  Naples  tranquille, 
aimable,  douce,  non  de  la  .Naples  au  réveil  ardent,  aux 
relents  de  lard  !  Celle-ci  exigerait  une  palette  de  violences, 
celle  d'un  Delacroix,  puissante  et  angoissante,  et  somp- 
tueuse aussi,  avec  raffinement. 
Avant  de  ra'occuper  du  chef-d'œuvre  de  Smits,  il  nous 
faut  parler  de  la  Diane,  œuvre  imprévue,  d'une  compré- 
hension, unique  je  crois,  de  l'heure  matinale.  Le  tableau 
est  on  hauteur,  relativement  étroit.  La  rosée  l'enveloppe 
comme  une  vision.  Dans  cette  toile  restreinte,  une  forêt 
se  devine,  immense,  dans  la  brume.  Tout  est  humide;  on 
dirait  entendre  le  bruit  argentin  des  gouttes  bruissant 
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