Notice  sur  Edouard  Van  Beneden 
table,  mais  ce  qui  se  dégageait  de  toute  sa  personne  et 
de  tous  ses  actes,  c'était  une  impression  de  haute  et 
souveraine  dignité,  si  naturelle  et  si  spontanée  qu'elle 
commandait  le  respect  et  l'admiration. 
Je  crois  qu'on  en  doit  trouver  l'origine  dans  un  senti- 
ment intime  et  profondqui  faisait  considérer,  par  Edouard 
Van  Beneden,  la  Science  sous  toutes  ses  formes  comme 
le  but  le  plus  élevé  auquel  l'intelligence  humaine  pût 
aspirer;  il  estimait  que  c'était  un  honneur  de  traTailler 
à  son  perfeciionriemeni  et  que  l'orgueil  était  légitime 
pour  un  savant  d'avoir  su  arracher  à  la  Nature  un  de  ses 
secrets  importants.  L'n  homme  qui  penfe  ainsi  ignore 
les  hochets  dont  se  satisfait  la  vanité;  son  orgueil  porte 
sur  des  choses  extérieures  à  lui-même,  sur  une  grande 
œuvre  à  laquelle  il  collabore  et  dont  il  est  fier  d'être  un 
des  artisans  habiles.  Dans  son  esprit  les  véritables 
hommes  de  science,  ceux  que  passionnent  les  énigmes 
de  la  vie  et  du  monde,  qui  consacrent  leur  existence  à 
essayer  de  les  déchiffrer,  ceux  surtout  qui  y  ont  quelque 
peu  réussi,  forment  une  aristocratie,  non  pas  fermée, 
loin  de  là,  mais  qui  ne  doit  s'ouvrir  qu'à  ceux  qui  ont 
acquis  des  titres  sérieux. 
Cette  mentalité  ressort  de  toute  la  vie  d'Edouard  Van 
Beneden,  de  la  lecture  de  ses  travaux,  de  ses  polémiques. 
—  car  il  en  eut  de  très  vives,  —  de  son  enseignement, 
de  ses  conversations  privées.  Elle  explique  d'une  façon 
qui  est  tout  à  son  honneur  nombre  de  ses  actes  et  de 
ses  altitudes.  C'est  elle  qui  lui  donnait  la  grande  autorité 
morale  et  le  prestige  dont  il  jouissait  non  seulement 
devant  ses  élèves,  ses  collaborateurs  et  ses  amis,  mais 
aussi  dans  le  monde  scientifique  tout  entier  :  il  n'est  pas 
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