Notice  sur  Edouard  Van  Beneden. 
déforment  sous  prétexte  de  les  encadrer,  telles  qu'on  en 
a  souvent  vu  naitre,  spécialement  en  Allemagne.  Ce  qui, 
dans  l'ensemble  de  ses  travaux  peut  être  désigné  sous  le 
nom  de  théories  n'est  jamais  que  la  généralisation  et  la 
mise  en  pleine  valeur  de  faits  minutieusement  observés. 
Sans  doute  est-il  certaines  de  ces  généralisations  qui  n'ont 
pas  résisté  à  l'épreuve  du  temps;  elles  n'en  ont  pas  moins 
été  toutes  des  facteurs  de  progrès,  et  il  serait  injuste  de 
reprocher  aujourd'hui  à  leur  auteur  d'avoir  été  trop  loin. 
Van  Beneden  disait  souvent,  avec  un  accent  de  conviction 
persuasive,  que  l'homme  de  Science  a  non  seulement  le 
droit,  mais  le  devoir  d'exprimer  complètement  sa  pensée, 
de  dégager  de  ses  observations  toutes  les  conclusions 
qu'il  croit  légitimes,  quelles  qu'en  puissent  être  les  consé 
quences  et  il  a  toujours  été  tidèle  à  ces  prmcipes.  Ils  ont 
donné  à  son  œuvre  une  force  et  une  vie  que  peu  d'autres 
ont  atteintes,  et  quarante  ans  écoulés  depuis  la  publica- 
tion de  ses  recherches  les  plus  importantes  n'en  ont  pas 
diminué  la  portée. 
Il  ne  peut  entrer  dans  le  cadre  de  cette  notice  de  faire 
une  analyse  complète  et  détaillée  de  tous  les  travaux 
d'Edouard  Van  Beneden;  elle  serait  d'ailleurs  inutile 
pour  deux  raisons  :  La  première,  la  principale,  est  que 
de  l'ensemble  de  ses  recherches  émergent  quelques 
découvertes  fondamentales,  qui  assurent  à  son  nom  une 
place  d'honneur  dans  l'histoire  de  la  Science  moderne  ; 
c'est  à  les  exposer,  à  en  montrer  la  portée  et  l'influence 
profonde  qu'elles  exercent  actuellement  encore,  que  je 
me  suis  attaché.  Il  sera  utile  de  rappeler,  car  certains 
paraissent  en  perdre  le  souvenir,  que  beaucoup  des 
déductions  de  la  Génétique  moderne  ont  leur  fondement 
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