Notice  sur  Edouard  Van  Beneden. 
chroraatine  attribuée  aux  quatre  cellules  tilles;  ainsi  se 
forment  les  globule-;  polaires  qui  sont,  comme  on  l'avait 
déjà  supposé,  des  œufs  abortifs,  et  l'œuf  mûr  propre- 
ment dit  ou  ooiide.  Mais  les  mitoses  de  maturation  ne 
sont  pas  des  karyokinèses  ordinaires,  car  après  qu'elles 
sont  achevées,  le  noyau  de  l'œuf  mûr,  comme  celui  des 
globules  polaires  d'ailleurs,  ne  renferme  plus  que  la 
moitié  du  nombre  des  chromosomes  d'une  cellule  nor- 
male. L'œuf  mûr  est  don^  essentiellement  caractérisé 
par  ce  que  son  noyau,  que  Van  Beneden  appelle  pro- 
nucleus  femelle,  n'est  morphologiquement  qu'un  demi- 
noyau;  chez  l'Ascaris,  deux  chromosomes  au  lieu  de 
quatre  entrent  dans  sa  composition  :  c'est  probablement 
pour  cela  qu'il  reste  inerte  et  est  incapable  de  se  seg- 
menter. 
Ce  fait  étant  établi,  Edouard  Van  Beneden  poursuit 
son  étude  et  constate  que  par  la  fécondation,  le  sper- 
matozoïde, en  pénétrant  dans  l'œuf  lui  apporte  préci- 
sément les  chromosomes  qui  lui  manquent,  car  son 
noyau,  à  lui  aussi,  est  réduit  de  moitié. 
Dès  lors  la  signification  de  la  fécondation  s'éclaire; 
le  voile  qui  cachait  l'intimité  des  processus  dont  elle 
s'accompagne  est  déchiré  :  elle  consiste  dans  le  rem- 
placement, par  l'élément  mâle,  des  chromosomes  que 
l'œuf  a  rejelés  en  mûrissant.  Contrairement  à  ce  que 
l'on  croyait  généralement,  sur  la  foi  des  travaux 
d'O.  Hertwig,  la  fécondation  n'est  donc  pas  la  copulation 
de  deux  noyaux  de  sexes  difiFérents,  car  ni  l'œuf,  ni  le 
spermatozoïde  n'ont  un  noyau  complet.  Les  observations 
^de  Van  Beneden  établissent  pour  la  première  fois,  et 
d'une  façon  définitive,  le  lien  causal  qui  unit  deux  phéno- 
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