Annuaire  de  l'Académie. 
été  sérieusement  contestés,  mais  en  revanche  la  théorie 
de  l'hermaphrodisme  initial  des  gamètes  a  été  vivement 
critiquée.  En  réalité,  je  crois  que  le  mot  d'Iiermapliro- 
disme  employé  par  Van  Beneden  était  mal  choisi,  mais 
que  l'idée  qu'il  avait  voulu  exprimer  renferme  peut-être 
un  grand  fond  de  vérité.  Il  en  découlerait,  et  ce  fut  une 
objection  que  l'on  fit,  que  s'il  en  était  ainsi,  des  quatre 
spermatozoïdes  provenant  d'une  spermatogonie  herma- 
phrodite, deux  devraient  être  mâles  (au  point  de  vue 
chromatique)  et  deux  femelles.  Or,  de  multiples  obser- 
vations récentes,  portant  sur  un  nombre  considérable 
d'espèces  animales,  ont  établi  la  réalité  d'un  dimor- 
phisme  des  spermatozoïdes  qui  sont,  en  nombre  égal, 
déterminants  du  sexe  mâle  ou  du  sexe  femelle.  Je  sais 
bien  que  ce  dimorphisme  est  lié  à  l'existence  de  chro- 
mosomes particuliers,  d'hétérochromosomes,  mais  il  n'en 
est  pas  moins  suggestif.  Bi^^n  d'autres  observations 
encore,  surtout  celles  de  fécondations  hétérogènes,  ont 
établi  le  pouvoir  qu'a  l'œuf  d'éliminer  une  chromatine 
étrangère  après  l'avoir  incor|)orée  pendant  un  temps 
plus  ou  moins  long.  De  là  à  l'épuration  chromatique  de 
la  maturation,  il  n'y  a  qu'un  pas  qu'il  n'est  peut-être  pas 
trop  téméraire  de  franchir. 
Tel  est  l'essentiel  du  grand  mémoire  d'Edouard 
Van  Beneden.  Il  reste  un  des  monuments  de  la  Biologie 
Il  est  vrai  que  certains  détails  du  mécanisme  de  la  matu- 
ration de  i'oocyte  d'Ascaris  lui  avaient  échappé,  que  la 
figure  ypsiliforme,  par  exemple,  est  probablement  arti- 
ficielle. Ce  sont  là  des  imperfections  inévitables  dans 
une  œuvre  de  semblable  envergure  et  qui  n'eniameni 
pas  la  solidité  de  l'ensemble.  Tous  les  faits  que  j'ai 
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