Notice  sur  Edouard  Van  Beneden. 
l'Ascaris  des  faits  analogues  et  y  a  ajouté  les  compléments 
fondamentaux  que  l'on  sait. 
L'année  1884  marque  donc  une  date  mémorable  et 
inaugure  une  étape  nouvelle  dans  l'histoire  de  la  matu- 
ration et  de  la  fécondation. 
Edouard  Van  Deneden  avait  attribué  aux  constatations 
qu'il  avait  pu  faire  sur  l'œuf  de  l'Ascaris  et  aux  conclu- 
sions qu'il  en  avait  déduites  une  portée  tout  à  fait  géné- 
rale. Il  estimait,  à  jus'e  titre,  qu'un  acte  biologique 
aus«i  fondamental  que  la  fécondation,  un  acte  qui  assure 
la  continuité  de  la  vie  sur  le  globe,  doit  se  dérouler 
selon  des  processus  analogues  chez  tous  les  êtres  vivants  : 
chez  tous  il  doit  se  faire  une  réduction  karyogamique 
suivie  (l'un  remplacement  des  parties  éliminées.  Il  avait 
pleinement  raison;  d'innombrables  travaux  ont  démontré 
le  bien-fondé  de  sa  généralisation,  et  ce  qu'il  avait  vu 
chez  l'Ascaris,  on  l'a  retrouvé  avec  de  simples  variantes 
dans  les  détails,  non  seulement  dans  le  règne  animal, 
mais  aussi  dans  le  règne  végétal. 
«!e  n'est  pas  tout  encore;  les  êtres  vivants  ne  se  repro- 
duisent pas  que  par  la  voie  sexuée;  celle-ci  est,  à  la 
vérité,  très  universellement  répandue,  mais  elle  peut 
s'associer  à  d'antre  modes  de  propagation  :  par  voie 
parthénogénétique,  par  voie  agame  (bourgeonnement, 
sporulation  végétative,  etc..'.  De  plus  les  organismes 
unicellulaires,  les  Protistes,  prolifèrent  aussi  par  des 
modes  qui  ressemblent  fort  à  la  sexualité  et  à  l'agamie. 
Tant  qu'on  ignorait  tout  ou  presque  tout  de  la  fécon- 
dation, la  reproduction  des  Protistes  ou  les  formes 
exceptionnelles,  agames  on  parthénogénétiques,  des 
Métazoaires  n'entraient  dans  le  cadre  d'aucune  loi  géné- 
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