Annuaire  de  V Académie. 
raie;  tout  critérium  manquait  pour  leur  analyse  et  elles 
n'avaient  guère  qu'une  valeur  descriptive. 
La  découverte  par  Van  Beneden  de  l'évolution  de  la 
chromatine  nucléaire  pendant  la  maturation  et  la  fécon- 
dation de  l'œuf  a  apporté  le  critérium  nécessaire,  car 
toutes  les  cellules  ont  un  noyau  (*);  tous  les  noyaux 
contiennent  de  la  chromatine  qui  peut  [)rendre,  à  certaines 
périodes  de  son  évolution,  la  forme  de  chromosomes. 
Alors,  les  recherches  sur  les  formes  aberrantes  de  la 
reproduction  et  sur  la  conjugaison  ou  la  sporulation  des 
Protistes  prirent  un  sens.  Les  cycles  évolutifs,  les  alter- 
nances de  génération,  etc  ,  purent  être  soumis  à  l'ana- 
lyse par  le  même  critérium  dont  l'inestimable  valeur, 
par  là  même,  s'affirma  plus  encore. 
On  sait  combien  furent  féconds  les  travaux  dont  ces 
questions  firent  l'objet;  sans  doute  elles  ne  sont  pas 
encore  entièrement  résolues,  mais  elles  s'éclairent 
pourtant  et  leurs  données  sont  maintenant  bien  posées  : 
on  ne  doit  pas  oublier  qu'en  dernière  analyse,  c'est  à 
Edouard  Van  Beneden  qu'on  le  doit. 
Mais  notre  dette  ne  s'arrête  pas  là.  On  savait  déjà, 
avant  1884-1887,  grâce  à  Flemming,  à  Slrasburger,  à 
d'autres  encore,  que  la  chromatine  prend  la  forme  de 
chromosomes  quand  le  noyau  se  divise;  on  avait  vu  que 
lors  de  la  mitose,  chaque  chromosome  se  fend  longitu- 
dinalement  en  deux  moitiés  qui  se  rendent  respective- 
ment dans  chacune  des  cellules  filles.  Si  Guignard  a 
(1)  Les  exceptions  telles  que  les  microbes,  par  exemple,  soni 
l»eut-être  plus  appareutes  que  réelles  et  n'eulôveDl  rien  à  la  portée 
géuérale  des  faiis  dont  il  est  question  ici. 
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