Solice  sur  Edouard  \an  benedtn. 
Van  Beneden  voyait,  dans  des  formes  très  Toisines  des 
Cériantlies  actuels,  les  ancêtres  communs  de  tous  les 
Chordés  :  Céphalochordés ,  Urochordcs,  Vertébrés  et 
même,  d'une  façon  générale,  de  tous  les  Ariiozoaires. 
Amsi  se  noue  le  lien  qui  unit  en  un  même  ensemble  les 
trois  groupes  de  travaux  dont  il  me  reste  à  faire  l'analyse. 
Celte  ai^lyse  ne  peut,  dans  une  notice  comme  celle-ci, 
porter  que  sur  les  faits  essentiels,  ayant  une  signification 
générale  et  qui  caractérisent  le  but  que  poursuivait 
l'auteur. 
Il  y  a,  en  effet,  dans  la  morphologie  des  Tuniciers  par 
exemple,  qui  est  une  belle  œuvre,  solidement  construite, 
des  chapitres  qui,  traitant  de  l'organogenèse  de  ces 
animaux,  n'ont  guère  d'intérêt  que  pour  les  spécialistes; 
ceun-ci  les  connaissent  bien  et  sont  plus  à  même  que 
moi  de  les  apprécier.  De  même  dans  l'embryologie  des 
Mammifères,  qu'il  s'agisse  de  la  segmen'ation  et  de  la 
formation  de  l'embryon  didermique  ou  de  la  constitution 
de  la  ligne  primitive  et  de  son  prolongement  céphalique, 
le  souci  d'être  exact,  de  tout  noter,  de  tout  décrire,  en 
faisant  de  cet  ouvrage  un  monument  qui  restera  clas- 
sique, le  rend  souvent  accessible  aux  seuls  hommes 
compétents  en  la  matière,  et  si  l'on  entrait  dans  trop  de 
détails  descriptifs,  l'idée  maîtresse  en  serait  obscurcie. 
Ces  remarques  s'appliquent  encore  bien  plus  aux 
Cérianthes.  il  ne  peuvent  nous  intéresser  ici  —  ils 
n'intéressaient  Van  Beneden  lui-même  —  que  dans 
la  mesure  de  leurs  affinités  avec  les  Chordés;  or  les 
sources  auxquelles  nous  pouvons  nous  reporter  à  ce 
point  de  vue  sont  rares  et  assez  imprécises. 
C'est  môme  là  un  trait  de  l'histoire  de  la  vie  scienli- 
—  205   — 
