Siitice  sur  Édiuard  Van  Heueden. 
savants  n'aiment  pas  écrire;  c'est  un  effort  pénible  pour 
la  plupart  d'entre  eux. 
Puis,  la  mort  est  venue  le  surprendre;  ncais  avant  de 
fermer  les  yeux,  il  a  exprimé  le  désir  que  fussent  publiés, 
à  litre  posthume,  ceux  de  ses  travaux  susceptibles  de 
l'être.  J'ai  eu  l'honneur  d'être  choisi  pour  assurer  l'exé- 
cution de  ce  désir  en  ce  qui  concerne  le  développement 
des  Mammifères;  en  W^W  la  première  partie,  traitant 
l'embryon  didermiqur.  sortait  de  presse,  la  seconde 
paraissait  en  1912.  Celle-ci,  on  s'en  souvient,  était  écrite 
depuis  1888-1889;  elle  fut  reproduite  telle  quelle,  ainsi 
que  je  l'ai  dit  plus  haut. 
D'une  part,  en  effet,  je  ne  pouvais  me  substituer  à 
Van  Beneden  dans  une  discussion  avec  ses  contradic- 
teurs ;  ensuite  et  surtout  les  faits  décrits,  nombreux, 
solidement  établis,  avaient  conservé  pour  la  plupart 
toute  leur  actualité  et  aucune  des  conclusions  impor- 
tantes n'était  périmée.  Bien  qu'écrite  il  y  a  plus  de 
trente  ans.  celte  œuvre  est  restée  jeune  et  sa  place 
n'avait  pas  été  prise.  Cari  Rabl  va  même  jusqu'à  dire 
qu'elle  vient  mieux  à  son  heure  aujourd'hui  qu'alors. 
l'our  la  première  partie  des  «  Recherches  »  dont,  on 
le  sait,  l'élaboration  est  postérieure  à  la  seconde,  les 
conditions  n'étaient  pas  les  mêmes.  Van  Beneden  n'avait 
laissé  aucun  texte,  voire  aucune  ébauche  de  texte.  Je  ne 
possédais  que  la  note  préliminaire  parue  en  1899,  les 
dessins  qu'il  avait  fait  exécuter  d'après  ses  préparations 
et  quelques  rares  notes  et  croquis  d'études  datant  d'une 
époque  éloignée. 
J'ai  donc  dû  rédiger  un  texte;  mais  il  ne  pouvait  et  ne 
devait  être  qu'une  description  purement  objective,  une 
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