Notice  sur  Edouard  Van  Beneden. 
leurs  mémorables  études,  qui  fondaient  la  morphologie 
sur  des  bases  nouvelles.  Aussi  la  découverte  d'un  groupe 
intermédiaire  entre  les  Protozoaires  et  les  Métazoaires 
devait-elle  prendre  une  importance  fondamentale.  Van 
Beneden  crut  l'avoir  faite  dans  les  Dicyémides,  organis- 
mes parasites  du  rein  des  Céphalopodes,  et  créa  pour 
eux  le  nom  significatif  de  Mésozoaires.  Il  fit  de  leur 
structure  une  étude  remarquable  ;  il  reconnut  bon 
nombre  des  phases  de  leur  développement,  rit  qu'ils 
procèdent  d'une  gastrula  épibolique  dont  Thypoblaste 
n'est  formé  que  d'une  seule  longue  cellule  centrale. 
L'idée  était  extrêmement  séduisante  ;  elle  entrait  ad- 
mirablement dans  le  cadre  des  conceptions  générales  qui 
prenaient  corps  à  cette  époque.  Aussi  fut-elle  générale- 
ment bien  accueillie  et  suscita-t-elle  un  grand  nombre  de 
recherches  et  de  discussions.  Dans  ce  domaine  encore, 
Vaii  Beneden  a  été  un  grand  stimulateur  et  un  grand 
remueur  d'idées. 
Aujourd'hui  les  Dicyémides  restent  l'objet  de  l'attention 
des  chercheurs;  M.  Aug.  Lameere  leur  a  consacré  récem- 
ment de  minutieux  travaux  ;  mais  on  tend  plutôt  à  les 
considérer  comme  des  animaux  dégradés  par  le  parasi- 
tisme et  ils  n'ont  probalemeni  pas  la  valeur  phvlogéné- 
tique  que  leur  attribuait  Van  Beneden.  Néanmoins,  les 
Mésozoaires  ne  sont  pas  tombés  dans  l'oubli  ;  ils  ont  con- 
servé plus  qu'un  intérêt  historique  ;  des  zoologistes  y 
sont  restés  fidèles  et  ils  continuent  à  faire  honneur  à 
celui  qui  leur  a  donné  leur  nom. 
Edouard  Van  Beneden  ne  fut  pas  seulement  un  grand 
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