Annuaire  de  l'Académie. 
A  quel  moment?  Sous  quelle  influence?  Sans  qu'on 
puisse  rien  affirmer  de  précis  à  ce  sujet,  il  semble  bien 
que  la  crise  se  produisit  lorsque  le  jeune  homme 
entendit  les  premières  le^jons  des  cours  de  philosophie 
alors  professés  par  Ahrens,  ancien  privat-docent  à  l'Uni- 
versité de  Gôttingen, 
Élève  du  penseur  allemand  Karl-G.-F.  Krause  (1781- 
1832),  Ahrens  fut  attaché  à  l'Université  de  Bruxelles 
depuis  1834,  année  de  la  fondation  de  cette  institution, 
jusqu'à  1848.  Par  ses  cours,  par  ses  livres  de  psychologie 
et  de  philosophie  du  droit  il  faisait  apprécier  à  ses 
auditeurs  la  doctrine  de  son  maître.  En  écoutant  Ahrens, 
le  jeune  Tiberghien  fut,  à  son  tour,  séduit  par  ce 
système;  il  l'adopta  pour  deux  raisons  clairement  indi- 
quées par  lui  un  demi-siècle  plus  tard,  dans  le  discours 
qu'il  prononça  le  5  décembre  1897,  au  lendemain  de  sa 
retraite  :  «  Quand  je  suis  entré  à  l'Université  comme 
élève,  j'ai  eu  le  bonheur  de  rencontrer  comme  professeur 
de  philosophie  M.  Ahrens,  qui  était  un  disciple  de  Krause. 
Je  fus  frappé  du  caractère  élevé,  complet  et  organique 
de  la  doctrine  qui  m'était  enseignée.  C'était  plus  qu'un 
système  philosophique,  c'était  un  idéal  nouveau  pour 
l'humanité  nouvelle...  Indépendamment  de  la  vérité  qu- 
j'y  cherchais,  je  voyais  clairement  que  la  doctrine  d< 
Krause  s'harmonisait  avec  la  mission  de  l'Université  d< 
Bruxelles  et  qu'elle  donnait  pleine  satisfaction  aux  aspi 
rations  de  la  société  contemporaine  (')  ». 
(')  Bultetin  de  l'Union  dus  Anciens  EtuiUanls,  \"  janvier  489(?, 
pp.  36-2ti. 
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