
sur l'unité fondamentale de la matière et de l'énergie. 

D'autre part, un ballon de cuivre étant susceptible de s’oxyder. 
ce qui pouvait être une cause d'erreurs dans les pesées, la con- 
“fection d’un ballon en argent fut réalisée par un orfèvre, 
Ch. Buls, le futur bourgmestre de Bruxelles. 
Toutefois, ces différents modes d'opérer ne furent pas poussés 
à fond; ils rencontrèrent de multiples difficultés et les choses 
en restèrent là. | | 
MM. H.-A. Lorentz et E. Herzen, en rappelant ces expériences 
“dans les Comptes rendus de l’Académie des Sciences de Paris (*), 
ajoutent : 
« E. Solvay essaya également d'opérer par une voie plutôt 
physique, en produisant des chocs répétés à l'intérieur de grou- 
“pes de boîtes agitées; la matière prenait alors un nouvel arran- 
gement, accompagné, dans son idée, de variations d'énergie, » 
Après avoir, en 1879, effectué, dans cette voie, des essais 
préliminaires assez nombreux; après avoir demandé la collabo- 
ration de l'ingénieur Winssinger et avoir consulté de hautes 
personnalités en matière de construction mécanique, notamment 
M. l'ingénieur Kraft des établissements John Cockerill, un 
appareil nommé « machine à chocs » fut construit en 1880 par 
M. Ramu, de Bruxelles. Cette machine, dont la construction 
présenta de sérieuses difficultés, ne commença à fonctionner 
avec une certaine régularité qu’en février 1881, à l’usme à 
Soude de Couillet, où Ernest Solvay l'avait fait installer. Elle 
était composée d’un arbre horizontal portant en son milieu une 
poulie reliée par courroie à une machine à vapeur. Cet arbre 
avait une manivelle de 100 millimètres de rayon à chacune de 
ses extrémités. Par l'intermédiaire d’une bielle, chaque mani- 
Yelle communiquait un mouvement de bas en haut et de haut en 
Mbas à une tige verticale portant deux plateaux entre lesquels 
étaient serrées 6 boîtes tubulaires métalliques. Il s’y trouvait 
donc 12 de ces boîtes, 6 de chaque côté, lesquelles avaient, 
intérieurement, 27 à 28 millimètres de diamètre et 320 mulli- 
(4) Comptes rendus, 1993, t. CLXX VIT, p. 925. 
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1994. SCIENCES. noi à Tepms 
