Max Lohest. — La Contraction de l'Écorce terrestre. 

incessantes de la géographie du globe, démontrées à l’évidence 
par la géologie. 
Et cependant cette notion d'un refroidissement continu du 
globe, sur laquelle, dans presque toutes les écoles, on basait 
l'enseignement de la géologie théorique, vient d'être mise en 
doute. 
En interprétant certains résultats fournis par l’étude du 
radium, des savants pensent que la chaleur provoquée par la 
désintégration de ce métal, qui existe en certaine proportion. 
dans la croûte terrestre, suffirait pour empêcher le refroi- 
dissement du globe et pourrait même élever sa température 
actuelle. 
Cependant, on peut faire observer que le radium, ne créant pas 
d'énergie et ne faisant que transformer une énergie latente depuis 
les premiers âges de l'existence de notre planète, ne peut que 
ralentir son refroidissement. 
D'autres objections, dont nous dirons quelques mots, viennent 
aussi d'être présentées, et l’on n'hésite plus à écrire dans des 
ouvrages des plus sérieux et des mieux documentés que la 
notion d'une contraction de la terre provoquée par son refroi- 
dissement doit être pour jamais abandonnée. | 
Avant d'examiner ces objections à la théorie de la contraction, 
examinons rapidement quelques faits bien difficilement expli- 
cables dans toute autre hypothèse. 
Les continents sont constitués par des roches. Les géologues 
donnent à ce terme un sens très étendu : pour eux, les sables, 
les argiles, les limons sont des roches. 
Or, l'étude des roches démontre à l'évidence que la plus 
grande partie d'entre elles se sont déposées dans les eaux et 
principalement dans l'océan. En . 0 
De telles roches sont généralement stratifiées, c'est-à-dire 
qu'elles se présentent en couches plus ou moins continues et 
superposées. Elles renferment assez souvent des fossiles marins: % 

SR DO 

