Max Lohest. — La Contraction de l'Écorce terrestre. 
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giques qui les constituent et des fossiles qu’elles renferment, et 
en les comparant avec les échantillons dragués aujourd'hui au 
fond des eaux, on peut déterminer avec quelque certitude dans 
quelles conditions les couches qui forment le sol d’un continent 
se sont déposées et, à l’aide d’un sondage ou d'une tranchée 
profonde, reconstituer l'histoire des vicissitudes de ce continent. 
Appliquons cette méthode et, pour préciser, choisissons une 
coupe dans les environs de Liége, par exemple, région où les 
travaux de carrières, les tranchées des routes, les tunnels, les 
exploitations soutèrraines ont pu fournir une connaissance à peu 
près complète de la constitution de la croûte terrestre sur un 
millier de mètres de profondeur. 
Contentons-nous de noter quelques faits indiscutables. 
A 180 mètres au-dessus du niveau actuel de la mer, sur les 
hauteurs de la Hesbaye, nous observons, sur une cinquantaine 
de mètres de hauteur, des couches remplies de fossiles marins, 
analogues aux dépôts que l’on drague au fond des mers. Ce sont 
des sables, des argiles fossilifères.et surtout des craies entière- 
ment constituées de débris de coquilles marines. 
Au-dessous se trouve un ensemble de couches de grès, de 
schistes, avec de nombreuses intercalations de couches de houille. 
C’est le terrain houiller des mineurs. 
Les exploitations ont permis de reconnaître, sur un millier 
de mètres de profondeur, l'existence d'une centaine de ces“ 
couches de houille, ayant chacune une épaisseur très variable, ds 
quelques centimètres à un mètre et plus. 
Chose intéressante, ce terrain houiller renferme parfois des 
couches avec fossiles marins, et les observations géologiques 
démontrent que sous lui, vers 4,500 mètres de profondeur, on 
trouverait de nouveau des couches calcaires beaucoup plus cohé= 
rentes que la craie, mais constituées comme elle par une accu= 
mulation de débris d'organismes marins. | 
L'étude détaillée et minutieuse du terrain houiller de nos 
régions a démontré que la plupart des couches de houille repré= 
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