Max Lohest. — La Contraction de l'Écorce terrestre. 

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sentent d'anciennes tourbières formées à la surface d’un conti- 
nent, tandis que les couches de grès et de schistes qui les 
englobent se sont, au contraire, déposées sous les eaux à l’état 
de sable et d'argile. Ces couches schisteuses renferment souvent 
des fossiles: marins. 
. Interprétons ces quelques faits et voyons à quelles conclu- 
sions étranges et cependant rigoureuses nous aboutissons. 
Sur une même ligne verticale, nous constatons la présence 
d'anciens fonds marins portés a150 mètres de hauteur au-dessus 
du niveau actuel de la mer. C’est le cas pour la craie de Hesbaye ; 
mais, d'autre part, chaque couche de houille nous indique 
l'existence d’un ancien sol continental, et l'exploration du terrain 
houiller nous démontre qu'il existe de ces anciens sols enfoncés 
aujourd hui à plus de mille mètres de profondeur, sous nos pieds. 
Nous aboutissons done à cette conclusion paradoxale, en 
apparence, qu en un même point de l'écorce terrestre il existe 
des preuves absolues d’un enfoncement du sol et des preuves 
non moins certaines d’une surélévation. 
Et des contradictions du même genre s’observent non seule- 
ment pour un passé déjà lointain, comme l’époque de la 
formation de la houille et celle où la craie s’est déposée, mais 
pour des périodes géologiquement très récentes, postérieures à 
l'apparition de l’homme dans notre pays. 
Les observations de notre savant confrère A. Rutot sur la 
géologie du littoral belge y ont fait reconnaitre l'existence d’une 
couche de tourbe atteignant parfois 5 mètres d'épaisseur et repré- 
sentant une ancienne forêt, jadis habitée par l’homme à l’époque 
de la pierre polie et jusqu'aux temps de l'occupation romaine. 
Cette couche de tourbe s'enfonce aujourd’hui sous la mer, qui, 
lors de ses tempêtes, en rejette des morceaux sur le littoral. 
Cette tourbe est cependant recouverte d’une couche remplie 
de coquillages marins, située actuellement à Heyst, au-dessus du 
niveau moyen de la mer, et recouverte elle-même par ces amas 
de sable de la plage, qui constituent les dunes. 
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